港府擬提供補助的六條航線分別為中環來往梅窩、坪洲、榕樹灣、索罟灣、長洲及橫水渡（坪洲－梅窩－芝麻灣－長洲），現時每日平均有四萬一千多人次客量，分別由新渡輪及港九小輪經營（見表一）。首四條航線於○八年牌照屆滿時，因船公司在標書中大幅加價，結果當局要兩度招標。當時政府更要以二千萬元補貼營辦商，包括豁免三年碼頭水電費及清潔費等，才能壓低加幅。（見表二）

獲港府補貼的六條離島航線（表一）

港府現向4條離島航線提供的協助（表二）

其中三條航線屬新渡輪

但船公司近年面對油價高企及客量無增長困局，聲言經營狀況困難，運輸及房屋局完成兩年的離島渡輪服務檢討後，決定加大補貼，並將「受助」的航線由四條擴大至六條，其中三條線，屬曾蔭權胞弟曾蔭培任高層的新創建轄下的新渡輪。

按當局的計劃，明年起將分三年合共撥出一億二千萬元，其中每年有一千萬元用作上述的營運補貼，餘下每年三千萬元則會用作「票價補助金」。運輸及房屋局建議，當船公司申請加價時，乘客要先承擔相當於通脹率的加幅及餘下的一半加幅，其餘的一半加幅才由政府補貼。

舉例說，如票價是十五元，假設營辦商申請加價百分之十（即建議票價十六元五角），而通脹率為百分之三，乘客首先要承擔通脹率的票價加幅（即豁免），然後當局為乘客分擔餘下百分之七加幅的一半（即百分之三點五）。因此，乘客的實際加幅便只為百分之六點五（即票價為十六元）。

運輸及房屋局發言人表示，上述票價補貼將透過向營辦商發還船隻維修保養費的形式，實報實銷款項，當局亦會在三年牌照期內作出中期檢討。她又謂，今年第四季將向立法會財委會申請撥款，明年再度展開渡輪航線招標工作時，希望上述措施可將假日及平日的票價差距，由現時四成縮窄至兩成，並可維持現有的服務水平。

當局又擬在中環四至六號碼頭加建一層半，讓營辦商分租以賺取更多非票務收入，但起碼數年後才成事。港府亦曾研究延長牌照期、為營辦商提供船隻及票價穩定基金等，但因違反商業經營的原則及未必有效，最終未有採納。當局又指，由於離島居民別無其他交通工具選擇，因此要採取特殊協助措施。

「所有人去補助一小批人」

中文大學經濟系副教授關焯照批評，政府今次的安排愚蠢，「明顯係要所有人去補助一小批人」，變相以公帑補貼離島居民，對其他市民不公平。此例一開，日後港鐵或其他交通工具加價，市民也有合理理由要求政府補貼。

羅小姐（美容業）「我住長洲，絕對贊成政府補貼，因為船費真係好貴。呢筆公帑雖然用得唔係太公平，但一樣有另外一啲公帑我係無得益。不過最好就係渡輪公司唔好加價。」	鍾先生（保安員）「我平時放假會去離島玩，一個月大約去兩次。用公帑補貼（加價）唔係太妥當，我有四成反對，六成贊成。但如果補貼我會去多啲。」	梁小姐（文職）「我平時甚少搭離島線渡輪，我認為唔需要拎一億幾嚟補貼（加價），因為唔係太多市民得益，我覺得呢啲公帑用得唔公平。」

立法會交通事務委員會會副主席鄭家富更擔心，船公司可能利用會計伎倆，令有關補貼達不到紓緩票價加幅的目的，導致公帑白白浪費。