咯血是不少嚴重呼吸道疾病的病徵，而吐血是多種上消化道毛病的徵狀，例如胃潰瘍、十二指腸潰瘍、肝硬化引起的食道靜脈曲張等等。吐血除了由上述慢性消化道疾病所致，也有機會是由創傷性消化道不適所起，例如因為嘔吐過急過劇，以致力度過猛撕裂食道。由於嘔吐是一個難以控制的動作，所以有機會因嘔吐物從胃部噴射出來的衝擊力過大，以致連接食道與胃部的黏膜受損，輕則有機會自動痊愈，嚴重者可以弄穿食道以致大量出血，造成吐血。由嘔吐導致的嚴重吐血並非罕見，尤其常見於酗酒後，需要盡快入院治理。
根據美國數據顯示，上消化道出血的死亡率高達百分之七至十，其中以慢性疾病引起的出血為主，所以治療吐血的治本方法是處理導致吐血的背後原因，否則吐血的情況可能會再次出現。