本文重點
【本報訊】長者常胃口欠佳、周身骨痛，可能是抑鬱先兆。中文大學護理學院院長李子芬昨指，本港長者的抑鬱徵狀發病率為兩成九至四成一，遠高於壯年成人的百分之八。輕微抑鬱徵狀包括情緒低落、沉默寡言及易怒等，若置之不理，一成半至三成人會在一至三年內惡化至有嚴重徵狀，包括認知及活動能力衰退、慢性病惡化及有自殺傾向等。該院○七至○八年訪問了一千四百多名六十至九十歲長者，發現三成一人有不同程度抑鬱徵狀，包括煩躁、難集中精神及自我價值低等，一成二人更達嚴重程度。
護理學院副教授余秀鳳表示，研究亦發現七種長者常有的「小病痛」，包括疲憊、睡眠欠佳、無胃口、反覆頭痛及胃痛、便秘及頭暈等，與抑鬱徵狀有密切關係。長者同時有三至四種小病痛，出現抑鬱徵狀的比率會高出三倍；若有五種或以上小病痛，抑鬱風險更多五倍。除了小病痛外，慢性病亦可引致抑鬱，長者患骨關節炎或聽覺受損，抑鬱風險均增加一倍半。此外，年齡較大、獨居、喪偶、與兒媳或女婿不和、自覺經濟拮据及社交支援不足也會令長者較易抑鬱。研究人員會繼續跟進受訪長者，了解小病痛與抑鬱徵狀之間是否存在因果關係。
婦服藥後心境變開朗
六十四歲的周女士十年前經常感到胃部不適及失眠，多次求醫均找不出病因，加上丈夫患病，情況日益惡化。她向精神科求診後，病情好轉即停止覆診。至六年前丈夫去世，她病情復發：「每晚都睜大眼等天光，好似有舊大石壓住心口，非常辛苦。」她終確診患抑鬱症，幸得子女關懷，按時覆診服藥一年半後，現已康復，並無不適及失眠。她心境變得開朗，子女每日與她傾談，更參加教會活動及做義工。