中國有不少國際河流，比如流向印度和孟加拉的雅魯藏布江、流向東南亞的瀾滄江、流向俄羅斯的松花江，以及流向哈薩克的額爾齊斯河。圍繞這些國際河流，中國與周邊國家或多或少地存在水資源利用爭議，尤其是碰到乾旱天氣時，這種爭議便更加激烈。

以瀾滄江為例，越南等國近年來一直指摘中國修建水壩自私自利，希望將瀾滄江水資源分配問題訴諸聯合國。印度則高調宣布，如果中國在雅魯藏布江建設大壩，印度將不惜一戰。實際上，印度媒體近年來一直緊盯中國南水北調的西線工程，中國在西藏的每項重大水利工程，都使印度緊張萬分。

位處國際河流上游

前幾年，由於吉林石化爆炸引發的松花江污染問題，使中俄關係一度緊繃，最後中國花費巨大的人力物力，對松花江開展整治，才使兩國關係緩和。另外，哈薩克近年也指摘中國在額爾齊斯河過度開發，使下游的哈薩克民眾無水可用。毫不誇張地說，這些水資源分配問題，成為中國與周邊國家關係的一顆不定時炸彈。

事實上，水資源爭奪將很可能成為各國新一輪戰爭的導火索。瑞士達沃斯世界經濟論壇年會曾發布了一個報告，說全球正面臨「水破產」危機，今後二十年內，人類爭奪水資源的競賽將愈演愈烈。但目前國際法體系中，並沒有一部完整的法律規範國際河流水資源的分配，因此，世界各國往往各行其是，極容易擦槍走火。

由於中國處於多條國際河流的上游，這使中國水利工程建設往往被鄰國指摘，但這也給中國提供了一個絕佳的戰略工具，若運用得當，將使中國外交如虎添翼。這方面中國可向俄羅斯學習。俄國利用手中油氣資源對歐洲各國頻頻施壓，不時在隆冬時節通過「斷氣」使歐洲各國在其他問題上讓步。中國也可以利用地處國際河流上游之利，通過調節水流大小，對下游各國施加外交影響。

水資源爭奪趨激烈

以中印關係為例，如果印度在領土爭議問題一味強硬，並追隨美國對華遏制，中國不妨就給雅魯藏布江斷流，讓印度布拉馬普特拉河變成無源之水，使國民經濟受到沉重打擊。在這方面，中國不應懼怕印度的戰爭威脅，該出手時就出手。一旦大壩建成，印度只能乖乖地與中國合作。

中國人多水少，尤其是隨着經濟發展，水資源緊缺的矛盾更加突出，因此必須未雨綢繆，統籌兼顧。今後幾年，隨着國際水資源爭奪愈來愈激烈，聯合國很可能要為此召開全球峰會，制訂分配規則，中國對此也須做好準備。