第一環就是要「識貨」。中央駐港澳官員對於內地人才的了解能力一定很強，但香港的文化、政治背景不同，要做到「識貨」是很不容易的。我觀察了三十年，有些心得可和大家分享。

其實，中央駐港澳官員以政治立場為先，能力為後，這是一大弊端。首先，大部分人會因此被排斥；其次，政治立場很容易冒充，只要聽話和叫口號就可以了。一個年輕人有無能力，較客觀的準則是教育水平。過去內地一向不重視知識分子，很多官員因為歷史因素，自己也沒有受過好的教育，更加談不上西方優秀的教育，所以過去二、三十年培育的人才，無論從學位本身還是學校的水平，都是低過平均水準的。譬如，他們很難明白美國加州大學柏克萊分校和三藩市分校兩者之間的差別；兩者可能只距離十幾公里，但水平卻差天共地。

而就算找到水平高的人，也未必能培養好，因為水平較高的人，獨立性較強，在發展上有很多其他選擇。再加上愛國陣營裏還有很多低水平的人，會在旁邊影響駐港澳官員並攻擊有能力的人。

在港英時代，官員同樣遇到問題，例如語言和文化不同，但他們採用買辦制度，找幾個最高水平的香港人協助他們培訓人才，結果因為大家文化相同、教育水平相近、水平相似，最終可以做得很成功。