所謂「軍事鬥爭準備」，顧名思義就是準備打仗。在毛澤東時代，他的判斷是「新的世界大戰的危險依然存在」，「要準備打仗」，解放軍三軍處於備戰的緊張狀態。鄧小平時代推動改革開放，他的判斷是「和平發展是潮流」，要抓住機遇，因此將軍隊由準備打仗轉向和平建設的軌道，實際操作上暫緩國防現代化步伐，「服從國家建設大局」。到了一九九六年第一次台海危機，十萬大軍齊集福建前線，並對台灣進行導彈演習，擺出封鎖台海的架式，但是，那時的軍委主席江澤民還是沒有喊出「軍事鬥爭準備」的口號，直到一九九九年，中國駐南斯拉夫大使館被美國巡航導彈攻擊，江澤民才首次提出要「加緊軍事鬥爭準備」。

多年來均針對台灣

不過，那時沒有人想到中美有可能發生戰爭，而擺在北京領導人面前最迫切的問題是台灣走向分裂，李登輝推出了「兩國論」，再加上南海、東海等地緣政治的問題，所以，當時江澤民一提出「軍事鬥爭準備」，就被所有人認為是對台灣實行「和戰」、「軟硬」兩手。而後來陳水扁上台推行激進「台獨路線」，胡錦濤是「軟的更軟，硬的更硬」，這時解放軍的「軍事鬥爭準備」，仍被認為是指向台灣。直至最近，台灣軍方仍認為大陸方面的軍事演習百分之七十是針對台灣。

馬英九上台後，北京將兩岸關係定為「和平發展新階段」，主要任務就是共同發展經濟，統獨問題可以放在一邊，外交上也暫時休兵，但是解放軍仍然高叫「軍事鬥爭準備」的口號。何解？有評論家認為，軍隊的任務就是準備打仗，放棄這個口號，軍隊就會失去方向。

威脅中國核心安全

這種解釋不無道理，但是胡錦濤在人大解放軍代表團講話說：「堅持以國家核心安全需求為導向，拓展和深化軍事鬥爭準備，牽引和帶動現代化建設整體發展。」軍方高層指出，這為今後「軍事鬥爭準備」指明了方向。無疑，關乎中國核心利益核心安全的事項很多，但當今世界真正能夠威脅中國核心安全的，恐怕只有美國。

事實上，中國軍方強調要主動跳出機械化思維定勢，強化打贏資訊化局部戰爭觀念，都在在暗示主要假想敵從台灣拓展到更高層次，那就是「防美」。中國軍方透露，正是九九年「炸館」，高層重新投資搞國防現代化，而反導彈系統就是成果之一。