說到達賴，不能不說班禪，這是藏傳佛教格魯派（黃教）的兩大活佛，同為西藏精神領袖，達賴的身份和影響比班禪高出一截。一九五一年，達賴以西藏首領的身份派代表與中央政府簽訂被稱為和平解放的協定，三年後與十世班禪聯袂赴京參加「兩會」，十九歲的達賴獲選人大副委員長，未滿十八歲的十世班禪出任政協副主席。

達賴、班禪雙雙進入中央領導層，這是毛澤東當年訂下的規矩。二十歲的十一世班禪最近增補為政協委員，表明這一人事格局將得以延續。小班禪身世不凡，不露則已，一露必登高位，就是當個政協副主席，也只是蕭規曹隨，與其前世曾任的人大副委員長一職相比，仕途還有水位。

小班禪上位，被賦予高調政治含意，北京既有爭取世人理解西藏事務的用意，也是對西方領袖熱衷會見達賴的回擊。不過，北京沒有一步到位讓小班禪到人大任職，除不違「祖宗家法」外，多少還給達賴留些面子，沒有把「可以商談達賴個人前途」的大門關上。

一九五九年三月達賴出走，一個月後人大換屆，毛澤東繼續讓達賴當副委員長，直到屆滿「卸任」。既然毛澤東可為達賴保留五年公職，當下北京為何不可虛位以待？