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【本報訊】肺癌是本港致命癌症的首位，過去十年，每年平均有四千人被診斷患有肺癌，當中八成個案已到晚期階段；每年亦有約三千五百人死於肺癌。有呼吸系統科專科醫生指出，患者愈早發現有肺癌細胞並及早接受治療，生存年期愈長，但早期肺癌不易被診斷出來。養和醫院近年成立呼吸系統科中心，引入「痰細胞DNA」檢查及全港獨有的「虛擬氣管鏡」系統，提升初期肺癌的診斷率。
養和醫院呼吸系統科中心主任林冰醫生指出，曾經或仍在吸煙人士、近親有肺癌者及有慢性肺病者等，均屬肺癌高危一族，痰細胞DNA檢查只需化驗求診者的痰涎便可測出痰細胞指數，診斷出早期甚至零期肺癌。
他引述加拿大一項研究指出，六百名高危人士進行痰細胞DNA檢查，其中二十人被診斷出有初期肺癌。雖然過半數參與者的痰細胞DNA指數屬高，卻無癌細胞，亦有百分之五人士的指數低但有癌細胞，相信因初期肺癌病徵不明顯。此方法可免除初期或未確診便接受氣管鏡檢查的傷害，仍不失為有效的檢查方法。
新支氣管鏡直徑僅四毫米
林冰指出，肺癌患者一般會經過電腦掃描或照X光，發現肺部的陰影，但要確定陰影是否腫瘤，大多需要抽取淋巴組織化驗，手術極為繁複。該中心於○八年從加拿大引入一套虛擬氣管鏡系統，透過一套電腦軟件，從病人的肺部掃描數據建構出虛擬氣管地圖，醫生可透過屏幕看到氣管伸入陰影位置的最佳路線。至於探入人體的支氣管鏡，傳統的直徑超過五毫米，新的直徑只有四毫米，可探入更深部位，更接近陰影位置，增加成功抽取組織的機會，將診斷率提升至八成。