近年內地喜歡把生活目標和狀態相類似的一群人，以「某某族」冠之。如老大不小，但經濟上仍依賴父母的「啃老族」；為求旱澇保收有張長期飯票，非鐵飯碗公務員不嫁的「嫁碗族」。「恐歸族」簡單來講，就是那些在外面事業發展不順利、手頭拮据，難以應付過年各種龐大開銷，覺得沒面子回家的八十後。

每逢佳節倍思親，父母望到頸長，兒女死活不回。據稱因為有「五大怕」：一怕應酬太多，二怕春運太擠，三怕混得太差，四怕人情太貴，五怕節後太累。說穿了，主要是擔心讓別人看見自己混不出個樣子，囊中羞澀，向父母「交白卷」事小，利是太奀、在親戚朋友同學面前失威風事大。

當兒女的說得好聽，在城裏當「白領」，實際上苦幹一個月，領來那幾千元人工，只能在數鈔票那幾秒鐘感覺到一絲興奮。去銀行交了每月供樓的一大筆錢，付了社保金，找了預支未來錢的卡數，還有雜七雜八的費用，兜裏已經沒剩幾個錢，一個月薪水算是「白領」了。

生活壓力大，回家成了一種奢侈。唐朝宋之問有「近鄉情更怯，不敢問來人」，如今是「近年情更怯，無顏見家人」。恐歸族恐的不是歸，而是窮，是丟臉。過年，原來是件苦差事。