私煙分子窺準政府加煙草稅後，私煙必定有捧場客，不惜從內地或澳門這些煙草稅較便宜的地區，大舉引入私煙到港，以街頭或電話訂貨方式散貨，令煙民更易購到私煙。最令煙草業界擔心的是，私煙質素參差，有些甚至是用劣質煙草的假煙，增加患肺癌的風險。
以往海關緝獲的私煙中，有五至七成是「假煙」，即由山寨煙廠生產的香煙，這些假煙雜質多，燃點後釋出的味道特別臭。
根據倫敦一個基層醫護信託基金的化驗結果顯示，假煙的焦油、尼古丁及釋出的一氧化碳含量比普通煙高三至七成五，令煙癮更易加深之餘，更增加死亡風險。
這些由山寨廠生產的假煙，集中在內地、印尼及菲律賓等村落，衞生環境惡劣，外國更有鑑證發現，假煙含有泥沙和塑膠，甚至死蒼蠅和昆蟲卵，而用來製造假煙的材料同樣令人吃驚，內地執法部門前年十二月在深圳破獲地下假煙工場，搜出的假煙原料包括殘缺和霉變的煙葉，當中的細菌、病毒，嚴重超出衞生標準。