本文重點
腸臟是身體重要的器官，被腹壁肌肉厚厚地包圍保護着。倘若腹肌力度不足，腸道有機會從肚皮的虛位中鑽出來，令腹部隆起一小團肉塊，形成俗稱「小腸氣」的疝氣（hernia）。造成疝氣的原因不少，例如因為老化令腹肌薄弱；經常咳嗽、提重物或便秘增加腹壓；腹壁結構出現先天缺陷、女士產後肚皮鬆弛；手術後切口愈合不理想或附近肌肉變得脆弱等，都會增加腸臟（特別是小腸）擠出腹壁外墮入疝囊的機會。
針線修補易再爆裂
疝孔不會自動愈合，需要進行修補手術，除非患者年紀太大或身體狀況不適合接受全身麻醉，否則醫生也會建議病人應迅速補回疝孔。
過往修補疝孔的方法是以針線直接把洞口縫合，但因為針線形成的張力太大，不少患者於手術後疝洞會重新爆裂。其後，疝氣手術發展至於虛位處補上一層人造纖維膜，以阻擋腸道向外鑽出，令復發率大大減低，而最近人造纖維膜的物料亦有改進，使用與人體組織容易融合的物料，更可減少出現排斥的情況。
另外，以微創方法修補疝洞，除了比傳統手術的創傷性較低，也可在同一個切口下，同時處理兩邊的腹股溝疝氣，因為腹腔鏡及微創手術儀器可以在腹腔作多角度旋轉，替不同位置的疝氣釘上纖維膜，毋須在身體左右兩側各開一個切口來進行手術，既降低疝氣復發的機會，也可加快患者的復原速度。