香港每年約有四萬人身故，未來十年的火化宗數，預計逾四十二萬八千，但政府供應的骨灰龕位只有十六萬八千個，已全部售罄。截至今年七月底，食環署只有九十個重用的龕位可供配售，已有逾萬人申請。
骨灰龕位供不應求，成有價有市的生意，但現行法例下，政府只能依靠地政總署引用地契條款規管。近期便有多間寺廟被揭發涉嫌非法經營骨灰龕堂。地政總署指骨灰屬「人類遺骸」，存放骨灰違反地契條款，但龕位營辦商指《火葬及紀念花園規例》列明，「人類遺骸」定義不包括骨灰。雙方各執一詞，最終要訴諸法律才能解決。
食物及衞生局局長周一嶽，日前在立法會直認對私營骨灰龕堂無法可管，考慮推出自願登記制，希望符合地契條款的龕堂登記，方便市民查閱。但此舉毫無法律約束力，市民購買私營龕位依然無保障。
地面立墓碑不違法
正是法律上的灰色地帶，觸發再有人「變陣」挑戰地政總署。一小型發展商今年十月斥資八百多萬元，購下大嶼山昂坪地塘仔一幅三萬平方米私人土地，打算興建骨灰紀念墓園。該幅土地部分屬農地，部分是南大嶼郊野公園土地。
現行法例下，私人農地未經申請不可興建固定構築物，亦不可在內存放骨灰，若要改變土地用途，必須向城規會申請規劃許可；至於郊野公園土地，漁護署不會批准發展。
據了解，發展商不會在地面興建骨灰龕，反而將骨灰龕埋在地底，地面只鋪上不用打地基的墓碑。這樣做並無違反現行地契條款的規管。
若此例一開，全港農地勢成「錢」途無限的金礦。規劃署資料顯示，截至○八年，全港有五千二百萬平方米土地劃為農地，當中有幾多屬私人農地則未有統計。現時一個私營骨灰龕位，售價由數萬元至二十多萬元，若農地都建成骨灰龕場，涉及的金額可謂天文數字。
恐擾昂坪佛門清淨
不過，昂坪地塘仔村民對此大力反對，近日已在村內懸掛橫額抗議。昂坪一向是佛門重地，多間「星級」寺院均在此落地生根，包括寶蓮寺和寶林禪寺，後者更有多位藝人如何寶生、莊文清、黃元申在寺內出家。若落實興建「地底骨灰龕堂」，會嚴重打擾佛門清淨及破壞自然環境。
代表地塘仔村民發言的伍毅文律師指出，上址有非常珍貴的沉香樹，但發展商將之砍掉，加上山路狹窄，車輛不准行駛，道路不勝負荷，並質疑郊野公園土地是否可興建為骨灰龕場。
本身是出家人的地塘仔村民釋果蘭、釋果求和釋果立表示，上址數十年來都保持自然原貌，若發展成墓園，肯定會帶來環境污染、噪音，甚至山火問題，出家人不可能在此靜修。
立法會發展事務委員會主席劉秀成認為，發展商此舉是否真的無問題，要徵詢法律意見。不過，若發展商走法律罅，其他私人農地會有樣學樣。劉說：「咁都好吖，起碼可以解決龕位不足嘅問題。」他指新界農地多位處偏僻，必須有交通配套，發展商還是依正途向當局申請，免得將來惹起法律爭拗。
地政總署表示，「地底骨灰龕堂」有否違法，須視地契條款而定，離島地政處人員上月初往實地視察後，暫未發現上址有興建骨灰龕園的工程。