有環保團體質疑，港府多年來逼市民吸廢氣，今次工程是「遲到好過無到」。紅隧每逢發生火警或車禍，均會令大批過海市民受累。○六年一輛綿羊仔在紅隧內焚燒，並產生大量濃煙，導致二十多輛車逾百人被困管道內；○○年五月一輛私家車在管道內着火，更有七十輛車及五百人困隧道內。

大部分工序平日進行

雖然港府每次事故後均表示會改善隧道的消防裝置，並曾強調紅隧通風系統可有效處理突發火警意外，防止濃煙蔓延。但原來紅隧的通風系統自七三年啟用至今，三十六年來從未更換過，運輸署最近才承認通風系統開始老化，繼續維修保養並不符合經濟效益，決定更換。

該署發言人表示，明年將向立法會申請撥款，為更換通風系統進行工程設計、投標及工程合約等事宜，新系統會根據最新消防要求設計，並盡量利用新技術令處理火警時更有效率，預料工程可於二○一四年完工。

發言人又指通風系統的主要組件在隧道外的通風大樓內，除了運送主要組件時需要在深宵時間，隧道實施單管雙程行車安排時進行外，大部分安裝工序可在平日進行，預計有關工程不會影響隧道交通。

現時每日有多達十二萬架次車輛用紅隧，經隧道通風口排放出來的廢氣數以萬立方米計算。綠色力量行政總幹事文志森指紅隧通風系統用了三十多年，根本難以應付大量車輛產生的污染物，無論隧道內、外的市民都被迫吸入未經良好處理的廢氣：「早年調查過隧道空氣質素，大家都知紅隧係最差，但係政府就唔做嘢！」他認為首要處理的隧道污染物是塵埃，新通風系統須裝有良好過濾設備，減少微塵直接排放到空氣中。