上世紀八十年代末，前蘇共總書記戈爾巴喬夫推動劃時代的改革，並於一九八八年在聯合國大會上表明「絕對尊重各國獨立的權利」，主動放棄對歐洲共產國家的支配。八九年，匈共宣布開放政權，改行多黨制。同年五月，匈牙利當局拆除奧匈邊境的鐵絲網及電網，讓東德人借道匈牙利投奔西德，對柏林圍牆的清拆起了一子定全局的作用。

其實，在二戰後數十年的東歐史中，匈牙利人一直擔當反抗蘇聯的先鋒。最著名也最慘烈的一幕發生於一九五六年，匈牙利爆發反俄革命，該年十一月，俄軍坦克攻入布達佩斯，匈牙利人赤手空拳對抗坦克，傷亡慘重，革命迅即敉平。在短短數月的抗爭中，約二萬五千匈牙利人犧牲，六萬多人被流放西伯利亞，約二十萬人逃亡出國。

即使匈牙利人為推倒鐵幕付出血的代價，卻始終沒有得到西方國家的關注與支援，在反俄革命中，歐美國家袖手旁觀，時至今日，匈牙利已難復歷史上的光輝，匈牙利人仍在獨力面對開放後的經濟、民族等種種問題。就如該國著名詩人裴多菲所形容，匈牙利人是「世上最孤獨的民族」。