15/10/2009

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亂世達觀:莫做棄老之都

本港人口老化問題日趨嚴重,但政府長期以來在安老服務方面無所作為,老無所養已構成嚴重的社會問題,是政府施政一大敗筆。

迫於民意壓力,當局不得不在剛出爐的施政報告中,提出數項涉及安老服務的措施,包括大幅增加現有資助合約安老院舍護老院宿位的比率;首度向自負盈虧的護養院及護理安老院購買空置宿位等。

遲來好過不來,對許多長者來講,安享晚年是可望而不可及。生活壓力愈來愈大,子女自顧不暇,養兒防老不切實際。但安老服務因政府投放資源嚴重不足,長期滯後。

本港普通私營安老院(每月收費數萬元的除外)的環境差強人意,相信是坊間的共識。地方狹窄,設備簡陋,人手不足,只能維持極有限度的服務,而且大多位處偏遠的新界地區。老人家住進去有若「斷六親」,子女難以探視,簡直度日如年。專業團體調查顯示,近八成市民抗拒入住安老院,當中有半數認為在那裏難以安度晚年。這絕不是誤解,而是不爭事實。

租金高企,人工物料樣樣貴,每月五、六千元的收費,能指望業者提供「優質服務」?更嚴重的是,對低收入家庭來講,這樣的收費已經難以承受,若想入住政府資助的安老宿位,輪候時間竟長達三年半;全護理宿位更要等多一倍時間,難道這就叫「敬老」?

政府對曾為本港繁榮流過血汗的公公婆婆百般刻薄,甚至視之為負累,若對老無所養繼續熟視無睹,香港早晚變成「棄老之都」。

謝文達