事實上，直腸癌手術後能否保存肛門，外科醫生要從多方面作出考慮，從而決定其可行性。首先考慮腫瘤離肛門的距離，如腫瘤距離肛門出口位置約有5cm，通常都可保留肛門，但若距離只有不到2cm，則保留肛門的機會比較低。若腫瘤距離在2-5cm之內，則要視乎其他因素，例如腫瘤的體積，若腫瘤的直徑小於4cm，進行外科手術比較容易，若然體積太大，手術困難度便會大增；此外，癌細胞的分化（differentiation）愈低，便需切除愈多的腸段組織，保留肛門的機會也較困難。另外，女性的盆腔比男性闊，較容易進行手術，保肛率亦相對較高。除此之外，外科醫生的經驗也影響保肛的成功率。

隨着外科手術日益進步，現時直腸癌之保肛率已由三十年前的百分之五十上升至百分之九十。直腸癌局部復發率可由以往的百分之二十至百分之三十減到百分之六左右。在某些情況下，就算距離肛門附近的腫瘤成功被切除，但由於駁口接近肛門出口而容易出現滲漏大便的問題，因此，醫生會為病人做一個臨時性的小腸或大腸造口，維持約四至六星期之後，通過一個小手術將造口封閉，病人便可正常地再以肛門排便。

外科專科醫生朱建華