此類嚴重細菌感染名為壞死性肌腱筋膜炎（necrotizing fasciitis），但更多人稱為「食肉菌感染」(flesh-eating disease)，此乃一種嚴重的細菌性感染疾病，細菌循微小的傷口進入身體後，大量破壞軟組織及筋膜，患處最初呈現紅腫及有劇痛，隨後陸續出現發燒及發冷等徵狀，患者最後因出現併發症死亡。壞死性肌腱筋膜炎最危險的地方是病情迅速惡化，患者可於得病後十二至二十四小時內死亡，所以即使此症的發病率不高，但如果未能及時處理，死亡風險可達二至三成以上。曾有一名因發高燒及小腿紅腫的女病人被送進醫院，醫生檢查時已經血壓下降及腿脈搏跳動過快，並呈現休克迹象，浮腫的小腿更開始變為瘀藍色，是典型壞死性肌腱筋膜炎的徵狀，女病人其後接受數次清除膿腫手術後才保住性命，但需繼續接受抗生素治療。

須當機立斷切肢保命

一般情況下，醫治細菌感染個案的方法是先替患者抽取組織，並進行培菌檢查，以便識別病菌種類，然後才安排適當的治療方案。不過，壞死性肌腱筋膜炎因可在數小時內急速惡化，等不及需要數天才能完成的培菌報告，以往醫生必須當機立斷，憑經驗盡快替患者切除壞死組織及清除膿腫，甚至把部分肢體切除，阻止細菌感染進一步擴散，以保存病人性命。隨着醫療科技進步，醫生可利用磁力共振掃描（MRI）找出壞死組織及膿腫位置，提高手術準確度及成功機會。但即使醫學先進，患者也需要盡快看醫生，及早於細菌還未大範圍擴散時，堵截感染。

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