張嘉禧在○三年會考考獲三A成績，但中文科卻「肥佬」，相反對物理科卻深感興趣，希望能在國際物理奧林匹克比賽中測試實力，由於賽事只限中六學生參與，本已升讀中七的嘉禧，毅然轉校留班重讀中六，甚至於比賽前三個月退學備戰。回想當時這個冒險決定，嘉禧謂：「要喺比賽前學識大學層次嘅嘢，要好多時間自學先可以追上進度。」雙親對兒子的種種決定皆全力支持，一切只為成全愛兒追逐理想。
美國交流一學期僅使500元
經過三個月的密集式訓練，嘉禧不負眾望為香港取得一面銀牌，出眾的表現更獲科大物理系青睞及破格錄取。嘉禧入大學後並未鬆懈下來，依舊積極學習，豈料家庭經濟卻在此時陷入困境，「爸爸做倉務員，媽媽本來要做三份工幫補家計，但突然一齊失業。」
身為家中獨子的嘉禧不禁為家庭經濟憂心，雖然他獲全額獎學金資助，但每天仍「死慳死抵」，以一個麵包做午餐，每月開支僅為數百元。他曾到美國交流一個學期，機票、學費、生活費全獲資助，整個學期只用了五百元，「其他同學喺嗰邊都會去旅行，我唔捨得亂使錢。」苦學下，他以全大學首十名的佳績於科大畢業。
學成歸來再報父母養育之恩
兒子如此生性，嘉禧的父母亦深感安慰，經常叮囑嘉禧專心學習，不要為家中瑣事操心，張母日前獲悉兒子可負笈海外，朝着理想的物理研究之路進發，兩母子即時相擁而哭。嘉禧將在下月赴美，臨行前把多年節衣縮食省下來的獎學金及兼職收入合共三十萬元交給父母，「讀博士要六年，要留番個錢畀爸爸媽媽」。他希望學成歸來，能在大學進行教學及研究工作，報答父母的養育之恩和無限量的支持。
與嘉禧一樣在國際物理奧林匹克嶄露頭角的徐樂文，亦獲獎學金到加拿大進修，一同向物理科研之路進發。
科大理學院副院長吳大琪表示，嘉禧為首批破格取錄的「非一般尖子」，在金融海嘯、外國大學獎學金「縮水」下仍獲全免學費攻讀博士課程，實屬難得，科大會繼續發展資優生教育。現時不少學生參加資優課程，最年輕的只有十歲，相信未來本港的科研及學術水平可進一步提升。