胰臟是重要的消化器官，外分泌可消化脂肪、澱粉及蛋白質，內分泌則影響人體內的胰島素。至於酗酒及膽石是常見誘發急性胰臟炎的原因，此外，藥物副作用、血脂過高，及胰臟受損等也會引致胰臟發炎。
當病人出現急性胰臟炎時，病人會感到腹部疼痛，嚴重者更會出現惡心、嘔吐、發燒，如由膽石引致的發炎，病人更可能因膽管被膽石壓迫，而出現黃疸。至於治療方面，醫生一般會先消除誘發原因，如要病人戒酒，或做手術為病人取出膽石或引流膽汁。
去年八月，美國食品及藥物管理局公布，懷疑一種糖尿藥針劑與美國當地三十宗胰臟炎個案有關，當中有兩人不幸死亡。此外，在去年初，荷蘭研究發現益生菌雖可促進腸臟健康，也可引致嚴重胰臟炎而導致死亡。