就業形勢惡劣,勞工及福利局局長張建宗也不得不承認,在經濟衰退的嚴重影響下,勞工需求持續疲弱,預期失業率將維持高企,再加上豬流感的出現,也為勞動市場增添變數及壓力,政府會按計劃推出超過一千億元的大小工程,其中五百二十億元已獲立法會批准撥款。
張建宗的說法,顯然是言過其實,他口中的五百二十億元工程,實有不少仍在紙上談兵,工人們只能望梅止渴。港府在金融海嘯後聲稱以小型工程創造就業,迄今真正上馬的恐怕寥寥無幾,對於建造業大批嗷嗷待哺的失業工人而言,僅屬杯水車薪。
本報早前曾就政府小型工程作深入報道,發現在不同部門拖拉扯皮之下,不少小型工程延誤經年,有些動工無期,甚至胎死腹中。工程舊債尚未清,遑論以新項目創造就業?政府部門處事官僚,對失業者的苦況無動於衷,他們議而不決,不斷拖延工程上馬,正是導致建造業成為失業重災區的主要原因。
就在政府好整以暇之際,本港經濟環境卻在急劇惡化。最新數據顯示,本港第一季本地生產總值按年暴跌百分之七點八,其中整體貨物出口驟減近兩成三,創出五十五年來的最大跌幅,令香港陷入亞洲金融風暴以來最嚴重的經濟衰退。失業數字隨之攀升,已在意料之內。
事實上,政府公布的二月至四月份失業率,已不足反映形勢之惡劣。其一,大批大學及中學畢業生即將投入勞動市場,勢令失業情況進一步惡化;其二,數據尚未能完全反映豬流感的影響。
旅遊業議會日前公布,受經濟衰退及豬流感夾擊,本月至今的出入境客量下跌約一成,其中旅行團更急跌七成,若情況未能改善,恐在未來兩月令一半從業員即約二萬五千人飯碗不保。再加上流感病毒來去無蹤,隨時變種發動更強攻勢,其對本港經濟及就業市場的打擊,實在難以估計。
形勢比人強,當局被迫改變口風,承諾於一個月內推出紓困措施。最新薪酬趨勢調查顯示公僕薪酬應該下調,曾蔭權昨日作出回應,聲稱「與市民共度時艱」。必須指出的是,高官減薪與民共度時艱乃理所當然,但更重要的是,當局要想對抗逆境,平息民怨,還要有實際措施配合,例如加大紓困力度,真正惠及民眾,與此同時,當局更應推出有效的刺激經濟方案,遏止失業率升勢,幫助市民渡過難關。
事實擺在眼前,目前香港正面對一場數十年來罕見的經濟寒冬,前景一片黯淡。我們認為,非常時期須有非常對策,港府救市必須使出重招,絕不能再舉棋不定、拖泥帶水。以建造業為例,當局不應囿於那些零零碎碎的小工程,而應該特事特辦、簡化程序,推動十大基建盡快上馬,惟有如此,方可真正解決就業難題。
《孫子兵法》提醒我們:「兵貴勝,不貴久。」面對這場經濟硬仗,港府至今尚未推出紓困措施,已是貽誤時機,如果政府再不把握機會,大刀闊斧,使出救市狠招,本港經濟勢將徹底崩潰。