美國駐外使節約二百多位，但真正由美國總統發布提名的只有不到十位，包括駐英、日等重要盟國的大使，駐華大使也在其中，說明中國在美國心目中的分量比重逐漸上升。
洪博培能說流利中文
洪博培並不是資深外交官，而是一個政客，他收養了一個中國女孩，本人亦是一名摩門教徒。他當年在台灣傳教時，學得一口流利的中文，並取了一個中文名字洪博培。早在喬治布殊當政時，即有傳聞任命時年只有四十一歲的洪博培出使中國，而這一任命遭北京婉拒。傳聞原因之一是洪博培資歷尚淺，分量不足，但其實是北京對其摩門教徒身份有所忌憚。
美國駐華大使一職，日益成為華府的肥缺。八十年代初的駐華大使洛德是資深外交官，曾參與尼克遜訪華及中美建交談判；接任的李潔明則是中情局高級特工，他使華期間，恰逢「六四」及中美交惡，鮮有作為，北京亦對其介入中國內政高度不滿，李不到三年便離職；接任者芮效儉也是職業外交官，期間發生美國軍艦查檢中國銀河號事件，中美關係總體不溫不火。九十年代中期，隨着中美經貿關係日益緊密，美駐華大使一職的含金量也開始水漲船高。克林頓在一九九六年任命密友尚慕傑出任駐華大使之後，美駐華大使一職要麼是總統親信擔任，要麼是資深政客出任，像上一任駐華大使雷德就是喬治布殊的鐵桿心腹。
奧巴馬今次跨越黨派，提名洪博培使華，可謂一舉兩得。一方面，洪博培是美國共和黨內被寄望可與民主黨人四年之後再戰的極少數人選之一。奧巴馬藉此提名，將一位有分量的潛在對手摒棄出局。洪獲正式提名後，立即放棄在下月成立政治行動委員會的念頭，並停止在最早舉行黨內初選的一些州招募幹部和志願人員的活動。另一方面，奧巴馬用共和黨人出任這一重要職務，既顯示其容人之量，有利於在國會中爭取共和黨溫和派的支持，又可向北京表明，美國對華政策將延續布殊的路線，繼續「友華」，讓北京放心。
遠比當猶他州長風光
不過，奧巴馬有奧巴馬的打算，洪博培有洪博培的計劃。雖然洪博培接受提名，暫時離開了美國政治中心，但長遠來看，對洪並非壞事。以目前態勢，奧巴馬在美國經濟處於谷底時上任，可謂含着金鑰匙執政，隨着經濟好轉，其民望肯定上升，洪博培若在四年之後與其競爭，相當於以卵擊石。倒不如在此期間，佔據要津，歷練養望，在八年後再圖長遠。洪博培雖是猶他州州長，但猶他僅是邊緣小州，洪博培即使再苦幹四年，也難以提升政治能量，反而出使中國，可能有意想不到的效果。
中美兩國是最重要的一組雙邊關係，美國駐華大使一職，政商兩界側目，不僅可積累豐富的人脈，還可收割豐沛的經濟利益，最重要的是站在世界外交舞台的中間，時刻牽動外界目光。這個大舞台，遠比猶他州一個小州長風光。
事實上，老布殊的例子可以成為洪博培的發展路徑，老布殊當年也擔任過美國駐華聯絡處主任，隨後仕途節節高升，從副總統再到總統。