在早前的宮城縣之旅中，我在短短數日內，連續兩晚吃了懷石料理，高級日本料理店有時會將「懷石料理」說成「會席料理」，意思相同。

日語的「懷石」及「會席」讀音相同，羅馬拼音都是Kaiseki，懷石料理本來形容在茶道中吃來填一填肚子的輕食（日語，小食之意），發展至今變成了本膳料理，本膳料理即是在婚禮等隆重場合中享用、菜式豐富的日本料理。

如今說到懷石料理，一般會理解為本膳料理，為了區分茶道那種懷石料理，料理店普遍採用「懷石」的羅馬拼音，寫成日語同音的「會席」，另改了「茶懷石」這名稱，專門形容茶道的懷石輕食。昔日的茶懷石，一汁三菜是標準，日語的「汁」在這場合解做湯，三菜指刺身、煮物（燜的食物）及燒物（烤的食物）；會席料理還有先附（前菜）、揚物（炸的食物）等，連同汁、飯及甜品，一頓飯有十道菜也屬平常。

現今在日本吃懷石料理，料理店必定會提供當天的菜單，食物會隨着時令而改變，日語叫「御品書」的菜單，會順序列出每道會上桌的料理，並註明料理店的店名及料理長的名字。

在古時的日本，嚴冬時人們起火將小石塊燒熱，再用布或蒟蒻包裹住作為簡陋暖袋，放入懷中取暖，這個小暖袋，叫做懷石；懷石二字，出處頗典雅。