說到素麵，一般人會聯想到在齋店賣的不含肉也不含動物油的麵食，但在日本，形容另一種麵。素麵可理解為麵線，亦即是幼身的烏冬，對於粗幼有嚴格規定，直徑不可多於1.3毫米，直徑達1.7毫米或以上的就算是烏冬，直徑介乎素麵與烏冬之間的，叫冷麥麵。食客不會量度麵條的直徑並分辨是素麵還是冷麥麵，1.3及1.7毫米這些數值基於日本農林、水產及畜牧產品規格而定。

大概我們會覺得日本人將食物的標準分得太仔細，但他們習慣如此；例如他們喜歡的消暑飲品除了啤酒，還有一種叫「發泡酒」，其實也是啤酒，只是釀製時所用的麥芽含量較低。麥芽含量未滿25%徵收最低酒精稅，未滿50%是另一種稅率，滿了50%又不同，分得極細。

回說素麵，在炎夏主要是冷吃，可加蝦或魚等配料佐食。素麵有種吃法叫「流素麵」，橫切削開竹筒，將多根竹筒相連起來，變成一條幼長小橋的模樣；將冷水及已煮熟的素麵倒進竹筒，麵隨水流下，食客看準來勢以筷子將素麵夾起，然後像吃蕎麥麵般沾一沾和風麵汁進食。

在日本生活時曾在朋友家玩過素麵機，呈橢圓形，以電池推動，將水及素麵倒進去就會團團轉，讓人享受夾素麵的樂趣。當年吃的素麵味道已忘了，只記得超好玩。