Falaknuma Palace置身天堂

印度中南部的海得拉巴（Hyderabad），不但貴為全球資訊科技、藥劑和生物科技中心，豐富而獨特的歷史，亦造就老城區成為國內外遊客的寵兒，除了游走於充滿古智慧的古蹟建築之間，遊客還可以入住其中一位統治者的寢宮，親身感受海得拉巴的昔日光輝，歷史，不一定從沉悶中學習。

生財有道

話說當年創立並將海得拉巴打造成重要珠寶交易城的Qutb Shahi王朝，在建城不足1個世紀後，便不敵蒙兀兒帝國的入侵，被帝國指派「行政長官」（Viceroy）管理，卻於1724年遭逢叛變，「行政長官」Asif Jah I趁帝國力弱自行稱王（Nizam），開啟了海得拉巴為人津津樂道的光輝年代。即使在英國殖民統治期間，Nizam依然保留了內政的話事權，使當地成為最富有的土邦（Princely State），發展出獨有的文化、宗教和經濟體系，而生財有道的第7任Nizam（Mir Osman Ali Khan），更成為全球最富有人士之一，其財富之多，時至近代依然能躋身福布斯「All-Time Wealtiest List」的第5位，2008年其身家總值折合約2千億美元，Bill Gates在同一個排行榜亦只能屈居20位！

顯赫宮殿

而遊客入住的Falaknuma Palace，正是這位身家有如天文數字的Nizam，當年用作Royal Guesthouse的王宮，曾經招待過英王佐治五世、瑪麗王后及末代沙皇Nicholas II等顯赫名人。建於1894年、花了10年時間共耗資400萬印度盧比興建的西式宮殿，本屬首相所有，只是第6任Nizam在此作客一住後便深深愛上，首相當然識趣將宮殿雙手奉上，而第6任Nizam亦氣派體面地支付全部費用，分毫不差，絕對沒有佔下屬便宜；可惜，再美麗的王宮都有丟空的一日，Falaknuma Palace亦於1951年荒廢，時為印度統一後4年。直至1995年，印度超豪酒店集團Taj在Nizam家族的授權下，展開了漫長而精準的復修工程，重現宮殿昔日的光華，更將身處海拔2,000米的王宮，變成只有60間客房的精品酒店，改名Taj Falaknuma Palace，為現代人示範豪華而不浮誇、氣派而不落俗套的高雅品味，房間更毫不吝嗇地以當年的古董家具裝飾。

建在雲端　

在烏爾都語（印度24種規定語言之一，巴基斯坦國語），「Falak」解「天空」，　「numa」則是「似」的意思，所以Falaknuma Palace就是「似在空中的宮殿」，詩意一點，更可以解讀為Up in Heaven（身在天堂），藍灰色的外牆就是為了呼應這個名字而掃上的，在天陰的日子，從海得拉巴老城區仰望Falaknuma Palace，確實會有王宮建於雲端的錯覺。

相比Nizam時期，2010年開幕的酒店已算親民，只要花得起錢，就可以得到當年只應皇室有的待遇，想深入了解王宮歷史的話，住客可以參加每天黃昏的Champagne Palace Walk，在Mr Mahindrakar的帶領下，邊歎香檳邊了解主樓內各廳房的特色及用途。Mr Mahindrakar是Taj集團接手王宮後，第一位到達的員工，早於復修工程開始前已在此工作，由他來講解王宮的歷史及轉變最適合不過，而跟客房內的古董家具一樣，各廳房歡迎住客「眼看手又動」，樓上的宴會廳及酒吧更會於晚上營業開放，圖書館5,970本珍貴古籍，包括第1版《Titanic》和1911年出版的《大英百科全書（第11版）》，亦全部歡迎翻閱，即使沒有職員在場，住客也可以自由活動於這群珍品之中，正如Mr Mahindrakar所言︰「This is your palace」，當然，只限於入住期間啦！

Taj Falaknuma Palace

地址︰Engine Bowli, Hyderabad 500053

電話︰（91）40 6629 8585

房價︰每晚由Rs24,500（約HK$3,769）起

網址︰www.tajhotels.com

交通︰海得拉巴國際機場乘車約30分鐘

Info

簽證︰持特區護照或BNO均須簽證，費用約HK$335，需時約3個工作天。

網址︰www.in.hk.quoprro.com

機票︰國泰航空每周有4班直航海得拉巴的航機，來回經濟客位機票約HK$14,370起，商務客位約HK$27,740起。

網址︰www.cathaypacific.com.hk

貨幣︰HK$1約兌Rs6.5

天氣︰1月份氣溫約17℃-33℃

時差：慢香港2.5小時