朗談日本：壽司店的味噌汁

與朋友在香港吃壽司，朋友吃飽後想喝味噌汁，點了一碗，店員連同匙羹一起端上，我呆了一下，隨即想到此舉為了遷就香港人的飲食習慣。

日本人不會用匙羹喝味噌汁，味噌沉澱在碗底，若用匙羹喝，味道可能一口鹹一口淡。一般的喝法是捧起碗，用筷子攪拌，將味噌混和，再將碗邊移向嘴巴直接喝。

喝西式湯倒會一邊喝湯一邊吃麵包，但喝中式湯，絕少一口飯一口湯，否則有可能被長輩責罵。看日劇或往日本旅遊時不妨留意日本人喝味噌汁的方式，不少人先喝一口湯，才開始吃飯，飯吃至一半，又喝湯。味噌汁味道偏鹹，可用來佐飯。

昔日日本物資不足的時代，平民百姓一頓飯只有漬物（日式醃菜）、味噌汁及白飯。在戰國時代的日本，士兵在戰場上吃飯，有時候將味噌淋在白飯上，再倒入滾水，味噌汁與白飯混而為一。

日本沒規定味噌汁應在吃第一口白飯前喝，抑或吃至途中喝，還是吃完飯再喝，全看個人習慣。然而在日本光顧壽司店，味噌汁大多留在最後喝，吃了冰冷壽司後，喝碗味噌汁可暖胃。

有個香港朋友每逢農曆年都喝味噌汁，貪其意頭好，他說：「我經營小生意，味噌汁意會『未曾執（笠）』，而且味噌汁跟『未爭執』屬諧音，可祝願家庭和睦。」我聽罷無言以對。