慢阻肺病徵狀不明顯

雖然慢性阻塞性肺病（簡稱慢阻肺病）是一種十分普遍的肺部長期疾病，但由於其早期病徵不明顯，所以沒有患上此病的確實數字。根據醫院管理局近年的數據顯示，慢阻肺病是現時香港第五位「頭號殺手」，平均每年有超過1,800宗死亡個案，換句話說，平均每天奪去五人性命。根據世衞（WHO）估計，它會在未來的十至二十年間，由現時全球第五位殺手躍升至第三位。美國胸肺學院（港澳分會）會長陳偉文醫生指出，慢阻肺病是其中一個引致公立醫院病床經常爆滿的元兇，隨着病例日益增加，奉勸大家切勿掉以輕心。

肺氣腫與慢性支氣管炎

慢性阻塞性肺病，英文學名為Chronic Obstructive Pulmonary Disease（簡稱COPD），包括肺氣腫和慢性支氣管炎，是一個很常見卻又經常被市民忽略的疾病。肺氣腫的形成是由於肺氣囊之間的壁膜遭受破壞，引致肺氣囊的數目減少，體積擴大和失去彈性，從而影響肺部功能。而慢性支氣管炎，則是由於氣管內壁黏膜長期發炎導致內壁增厚，令氣管收窄和長期產生痰涎分泌。

長期咳嗽痰多皆病徵

由於慢阻肺病的早期徵狀不明顯，患者一般較難察覺，病情容易受到延誤。長期咳嗽與痰多是慢阻肺病的較早期病徵，而氣促則可能反映病情已經到了較後階段，肺部可能已經失去超過一半以上的功能，而且程度還會隨着時間和年齡增長而逐漸加劇，由初時只感覺到劇烈運動能力下降，到後期連進行簡單日常生活的動作（如洗澡、如廁等）及靜止狀態也會感到氣喘。

陳偉文醫生表示：「若情況繼續惡化，即使靜坐，沒進行任何活動，患者也會出現氣促，影響日常基本生活。」由於這些病徵在吸煙人士中十分普遍，很多早期病患者察覺不到明顯的健康問題而不去求診，並且繼續吸煙，令肺部功能加速減退。陳醫生續說：「近年一個本地研究報告發現，一群報稱『健康』的吸煙人士中，有一至兩成被診斷患有以前從未察覺的阻塞性肺功能障礙。在最近由三個本地胸肺學會舉辦的『吸我一口氣』肺功能測試活動中，除發現近800名『高危一族』中（年過四十、長期或曾經吸煙和有上述病徵）有六成人是不知道慢阻肺病的病徵，我們更發現當中有一成七人的肺功能出現問題。」

暫無藥物根治之法

慢阻肺病影響可大可小，若真的患上，有甚麼醫治方法？陳偉文醫生強調：「戒煙是首要任務，除了改善咳嗽痰多等病徵外，及早戒煙還可以減慢病者的肺功能下降速度至與平常人一樣。雖然目前還沒有根治此病的方法，但現時醫生的長期治療藥物處方，包括吸入式長效氣管舒張劑（例如長效抗膽鹼能劑）和吸入式類固醇，大致上可以達致改善肺功能、紓緩氣喘等病徵、減低急性病發率和改善生活質素等效果。另外，由跨部門專職及醫護人員主理的肺部康復計劃，亦可以達到減低病人的氣喘感覺、加強體能、改善起居、生活質素及減低入院次數等效果。對於長期缺氧的嚴重病人，長期氧氣治療可以延長壽命、增加活動能力和減低病徵。」

日常保護呼吸道

由於吸煙是此病的主要成因，而吸煙量和煙齡俱與病況有關，所以大部分病者都是四十歲或以上的煙民或是曾有吸煙歷史的中年人士；而且年紀愈大，病發與嚴重個案的比重亦相對增加，故及早戒煙是最佳的預防及治療方法。然而，過往亦有研究發現有小部分的病者沒有任何吸煙的歷史。「非吸煙」的慢阻肺病成因包括長時間在工作環境吸入污染物如灰塵和生化物質、長期吸入二手煙、年幼時肺部感染及長期在通風欠佳的環境燃燒柴、乾草或動物糞便等的生物質燃料。因此，及早遠離或做足呼吸保護去阻隔、加強工作及家居環境的空氣流通，均有助預防此病。

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