聯儲局決定結束持續近七年的零息時代，主席耶倫於記者會表示，加息決定反映對美國經濟有信心，儘管國內不同地區和不同行業表現不同，但相信經濟正在持續改善的軌道上，並強調日後加息步伐緩慢。事實上，在長約一個小時的記者會上，耶倫形容加息步伐時提及「緩慢地」（gradually）或「緩慢」（gradual）一詞約十數次。

聯儲局主席耶倫表示，加息決定反映對美國經濟有信心。（法新社圖片）

聯邦基金利率由介乎0至0.25厘，調升0.25厘，至介乎0.25至0.5厘，是近十年來首次加息。被問到以往聯儲局收緊政策曾扼殺增長，耶倫質疑這是由於決策者等待時間過長，結果需大幅及急劇加息，並稱由於不希望觸發衰退，有需要較早開始及緩步加息。

因應通脹檢討幣策

當局議息聲明除預料經濟演化將支持利率緩速上升，亦關注通脹前景，下一步行動會視乎通脹演化而定。耶倫表示，會小心監察通脹，若通脹未如預期般緩步上升，當局將重新檢討並採取合適的政策。

據聯儲局官員最新息口預測，明年底息口預測中位數維持1.375厘，一七年底和一八年底預測則分別降至2.375厘和3.25厘，意味着明年或加息四次，每次0.25厘，一七年料加息四次，一八年則料加息三或四次。

對息口敏感的兩年期美債孳息周三升4點子至1.003厘，五年來首突破1厘；十年期債息升3點子，昨雙雙回軟。至於加息對美國人日常生活的影響，如樓按和企業貸款利率的影響尚有待觀察，但美國銀行業包括摩根大通、富國銀行和美銀已於同日把最優惠利率由3.25厘上調至3.5厘。

儘管聯儲局開展利率正常化，但主要經濟體幣策仍然寛鬆。摩根大通按經濟規模計算的八個發達國和歐元區國家加權平均利率明年底料只有0.36厘，較○五至○七年的平均值低3個百分點，即使美息一年後升至1.5厘，明年底主要發達國加權平均利率亦只有1厘，原因是歐央行和日本央行按兵不動。