金管局在過去個多星期,多次在市場承接美元沽盤,累計向銀行體系注入四百七十多億港元。不過,市場早已認定這些資金來自近期的人民幣拆倉潮,而非流入香港搵投資機會的熱錢。金管局總裁陳德霖昨日開腔承認,近期人民幣貶值導致拆倉,投資者把人民幣兌換回港元、美元及其他貨幣,並預告本港離岸人民幣資金池一定會收縮。

按官方的立場,必然會說拆倉僅屬短期現象,人民幣不會長期貶值,問題是當人民幣匯價趨向由市場供求決定,誰敢保證貶值到此為止。如果走資持續,資金池繼續收縮,會對香港的人民幣業務發展帶來深遠影響,不能忽視。

得益於人民幣國際化,本港的人民幣資金池得以不斷壯大,截至七月底止,人民幣存款高達九千九百四十一億元。眾所周知,資金池的規模對發展離岸人民幣中心具關鍵作用,否則,各種人民幣投資工具便無從談起。過往資金池的成長很大程度依靠人民幣的升值預期,以及企業的資金需求,而金融及商業機構亦不失時機推出人民幣債券、保單及基金等,以滿足不同需求,還有遠期、互換及期權等人民幣計價產品供避險之用。

去年底為配合滬港通推出時方便買A股,港人兌換人民幣獲撤銷上限,個人人民幣貸款、融資及現鈔兌換不再設限,有利金融機構日常運作,讓人民幣離岸中心進一步發展。

人民幣國際化到了關鍵階段,為爭取納入國際貨幣基金組織的特別提款權(SDR),人民銀行在上月中把中間價市場化,換來大幅貶值。由於人民幣匯價已被高估,結果是順勢貶值之外,還有美國即將踏入加息周期,為免資金外流加劇及引發貨幣戰,人行須動用巨額外匯儲備來維持匯率平穩。

在人民幣國際化的過程中,把匯率交由市場供求來決定是大勢所趨。而且若納入SDR,人民幣或會被各國央行吸納為儲備貨幣,人行是否仍要維持巨額外匯儲備用來干預匯市是未知之數。屆時,人民幣匯率預料將由中國的經濟實力來決定,而當經濟走下坡,貶值將無可避免。

人民幣突然貶值對資金池的具體衝擊尚未清晰,要等到月底才有公布。但可以肯定的是,若內地經濟持續放緩,大宗商品價格仍然低迷,內地企業在本港的貿易融資需求勢必大減,銀行高息搶存款的盛況恐難重現,一旦有甚麽風吹草動,本港人民幣資金池恐會進一步縮水,對於由此支持的各種金融工具發展將受阻。

本港人民幣離岸中心的發展取決於內地經濟,現在單邊升值預期不再,經濟環境又複雜多變,惟有不斷深化各項業務、設計更多創新的金融工具,並且爭取更多政策支持來擴充人民幣使用範圍,才能保持離岸中心的龍頭地位。