在韓國，所有韓國人智能手機上都預先下載KakaoTalk這個即時聊天工具，公司市值估計20億美元（約156億港元），股東之一包括騰訊（00700），持股13.84%。該公司計劃明年五月先在韓國上市，其後再到其他國家上市，集資10億美元（約78億港元）。

KakaoTalk是南韓地區相當受歡迎的即時通訊軟件之一。(資料圖片)

Kakao公司市值估計約156億港元。圖為行政總裁李碩佑。(資料圖片)

KakaoTalk是一款類似LINE、WhatsApp、WeChat的即時通訊軟件，是一款免費的智能手機應用程式通訊服務軟件，用戶可以通過網絡免費進行通話、傳送訊息，也能進行一對一或是群組式的訊息、照片發送，群組並沒有人數上限。

84%收入自遊戲佣金

同時，KakaoTalk還可選擇同步通訊錄中有使用KakaoTalk的連絡人，自動將他們也加入軟件內的好友之中。KakaoTalk目前在全球擁有1.5億使用者，是南韓地區相當受歡迎的即時通訊軟件之一。

LINE用戶已突破4.9億人次，但在韓國最多人使用的是KakaoTalk。KakaoTalk不收年費、沒有廣告，除了提供即時通訊服務結合動畫貼圖，更和遊戲開發商合作，讓KakaoTalk佔有1.5億的註冊用戶，一三年淨利潤增十倍，達5,800萬美元（約4.5億港元）。

雖然LINE全球用戶數多過KakaoTalk，但KakaoTalk的貼圖以動畫呈現，並將自身定位成移動遊戲平台，讓該公司84%收入來自遊戲佣金，主要市場在韓國。

不過，KakaoTalk在上市之前，於五月率先宣布與韓國第二大入口網站Daum合併。

舵手身家即時暴漲

兩家公司將於本月召開股東大會說明，在十月一日前完成合併，合併後的新公司稱為Kaum Kakao，預計市值2.3兆韓圜。

創辦人金範洙（Beom-Su Kim）身家亦即時暴漲，達1.158萬億韓圜，進身韓國IT富豪榜第4位。

KakaoTalk曾經推出「Gift 服務」，首次將手機應用與現實活動的送禮相結合，讓用戶可以在應用內購買虛擬咖啡或朱古力優惠券給朋友，而朋友於收到後可以到店家使用。

通訊軟件服務最近面臨重要轉型期，原本不是以大公司起家的WhatsApp與Viber都被收購，而WeChat、KakaoTalk及LINE則想盡辦法要跨出原有的勢力範圍。

除了Facebook Messenger可靠fb優勢，在已習慣單一通訊軟件的用戶上殺出一條血路外，基本上全球網絡發達國家的勢力都大勢已定。

雖然許多媒體談到KakaoTalk整合後會有甚麼優勢，但在行動通訊軟件蓬勃發展的四到五年間，我們已可看到這些勢力範圍已難以被取代。

目前來看，這些通訊軟件的地位幾乎都難以動搖，Kakao Talk如果要藉由這次併購獲得更多資金進軍海外，那他勢必得將自己擅長的「Gift 服務」推到各個地區，才有可能威脅到韓國以外地區的通訊龍頭地位。

銳意拓展東南亞

KakaoTalk由韓國人金範洙於二○○六年投資3億韓圜創立，前身為Iwillab。要知道韓國總人口也不過5,000萬，因此擴大東南亞是得以繼續擴張用戶的重點市場。

面對微信LINE競爭

不過，東南亞市場也是群雄割據的戰役。微信、LINE、Viber等都紛紛在市場上大舉投入。

根據一項七月公布全球即時通訊軟件排名最新調查，全球目前最常使用的6個即時通訊軟件，包括facebook、KakaoTalk、LINE、Pinger、WeChat（即內地版微信）、WhatsApp。

在16個受訪國家和地區的使用者中，使用WhatsApp佔最多百分比的地方有11個，最高是歐洲國家，使用率達99%，最低是加拿大，只有18%使用率。

在香港，WhatsApp同樣是最多人使用的即時通訊軟件，使用率96%，其次是微信53%，LINE 46%，facebook 21%和KakaoTalk 3%。微信在中國大陸的使用率排名第一，有82%使用率，在香港的使用率排名第二。

KakaoTalk小檔案

創立日期：2006年

創辦人及會長：金範洙

開發者：KAKAO Inc.

類別：IP電話(智能手機應用)、即時通訊、社交網絡

軟件特點：免費、無廣告

適用範圍：200多個國家

公司網址：www.kakao.com