娃哈哈更令他入選《福布斯》今年全球富豪榜，以身家70億美元（約546億港元），排第103位，「中國富豪榜」中更位居中國首富。
談起兒童營養飲料，不得不提娃哈哈，二十三年前，宗慶后成立杭州娃哈哈營養食品廠，開發及生產中醫食療，解決小孩子不願吃飯問題，曾以「喝了娃哈哈，吃飯就是香」廣告，令產品一炮而紅，宗慶后自問「為甚麼小小的兒童營養液能成功？」從而使他發現市場上的空白點，就是兒童營養液，激發起他創業的決心。
有人說宗慶后屬大器晚成，因他於四十二歲時才創業，但青年的艱苦經歷使他更有體力及毅力，面對日後的困難。
研非常可樂攻農村
當年，宗慶后用6,000萬元（人民幣．下同）收購罐頭食品廠，成功於三個月內將工廠扭虧為盈，五年後，產品已擴展至兒童營養液、含乳飲品及瓶裝水，至一九九八年，已發展為中國最大及最強的飲料企業。
翌年，公司作出最大的突破，研發出中國人自己的可樂——娃哈哈非常可樂，當時他知道自己的產品不可以與世界大品牌可口可樂及百事可樂直接競爭，因此，以農村包圍城市的策略，以中國西部及農村市場為主打，將娃哈哈可樂送到每個鄉村，結果策略成功，二○○三年，該公司年產銷量達62萬噸，接着娃哈哈在城市加強人力及物力，與兩樂進行肉搏戰。
營業額年均增長70%
宗慶后苦心經營、實事求是做生意，娃哈哈二○○二年底已建立三十個生產基地，共生產飲料323萬噸，佔全國飲料量的16%。「娃哈哈」飲料已深入民心，去年娃哈哈營業額突破400億元，二十三年間，該公司年均增長逾70%，企業總資產298億元，年產飲料逾1,000萬噸，今年訂下目標收入要達700億元。
雖然有此成就，但宗慶后仍未鬆懈，每年春節長假仍緊守辦公室，他說：「誰先下手，誰就先搶佔市場，當別人都在放假的時候，娃哈哈會抓住每一秒，第一時間捷足市場先機。」當其他企業發展多元化業務時，他認為最重要是「專心主業、小步快跑、不斷創新」。
當金融海嘯影響不少企業，宗慶后就說，這正是他們做大做強的機會，並付諸行動，投資六十多億元以發展業務。
他利用銷售網絡得宜，早年已佔盡先機，把產品銷售至全國，曾經在網絡流傳一則笑話，網易創辦人丁磊有次帶女朋友與宗慶后去新疆，她想喝可口可樂，但跑來跑去卻買不到，反而只有非常可樂，丁磊從那一刻開始感覺到娃哈哈的厲害，後來丁磊更向宗慶后請教，如何將產品賣到全國。
專注主業 不眼紅別人
今年，他榮登《福布斯》中國富豪榜首富，身家高達70億美元，歷年來上榜的富豪多來自房地產上市公司，但宗慶后卻說對房地產沒有興趣，更揚言娃哈哈不用上市，皆因公司從不缺錢，亦不借貸，他一直堅持主業發展，沒有沾染其他行業，人家有暴利，他也不會眼紅別人。
事實上，內地有不少飲料品牌愈做愈強，最為人熟悉是匯源果汁（01886）曾被可口可樂提出收購，市場嘩然以24億美元高價收購匯源，雖然最後拉倒，但中國飲料市場受到國際關注，於本港上市的飲料企業統一（00220）及康師傅（00322）在內地的市場佔有率亦從後追上。