【本報訊】 美國專家發現，近年幼小的南露脊鯨的死亡數字高得不尋常，或是因海鷗猖狂啄食鯨背的鯨脂導致。

海鷗猖狂地啄食鯨背的鯨脂，或是導致大量幼鯨死亡的原因。（資料圖片）

在上世紀七十年代，專家已發現黑背海鷗會在南露脊鯨背上覓食，牠們趁年幼南露脊鯨上水呼吸時，啄開鯨背皮膚吃鯨脂，令鯨背出現大傷口。然而，美國猶他大學的生物學家發現，黑背海鷗近年愈趨兇狠，會一大塊鯨皮連帶脂一併啄食，更看準母鯨與幼鯨留在水面較長時間，聯群結隊施襲。當中有九成九幼鯨，背部有被啄過損傷。

研究員指○三年到一四年間，阿根廷瓦爾德斯半島年均有約五十條年幼南露脊鯨死亡，但在一九七一年時只有十四條。負責研究的馬龍博士稱，海鷗造成的傷口會導致鯨魚脫水、調節體溫不良，愈合傷口亦會令能量流失；幼鯨亦會因逃避海鷗襲擊而減少玩耍，影響鍛煉和活動能力。惟海鷗施襲是否直接令幼鯨死亡增加，仍待進一步研究。