【綜合外電報道】過往有歷史學家認為古羅馬帝國滅亡，主要因當時的精英分子長期飲用含鉛的水，以致鉛中毒死亡。新研究指，這些精英分子雖然長期飲用含鉛自來水，積聚的鉛卻不足以致命，相信不是羅馬帝國沒落的原因。

古羅馬人經常飲用由鉛製水喉輸送的自來水。（互聯網圖片）

地球化學家賴阿古指，古羅馬人常用鉛製容器盛載食物，飲用由鉛製水喉輸送的自來水，導致體內積聚過多鉛，得出鉛中毒令古羅馬精英身體變弱，間接使古羅馬帝國步向衰落。惟此說法遭不少歷史學家質疑。

來自法國、美國及英國的考古學家與科學家，近日於古羅馬時代的工業港口波爾圖斯（Portus）和特韋雷河，收集河道沉積物樣本，估計古羅馬的自來水含鉛量比附近泉水高一百倍。

研究員稱，古羅馬自來水的含鉛量雖高，卻不足損害人體，故否定鉛中毒令羅馬帝國走向沒落。