古有昭君出塞，今有大熊貓出國換高科技進口！英國牛津大學研究顯示，中國近年的大熊貓外交（Panda diplomacy）已進入新階段，通過租借大熊貓以換取高科技或核能源，甚至藉以提升國際地位。研究指中國租借大熊貓給蘇格蘭後，從該國取得再生能源技術；而租借給加拿大、法國和澳洲等國，則獲一系列核原料鈾的貿易協議，相信是用以提升國力及實現未來核能發展目標。

英國廣播公司（BBC）報道，牛津大學研究團隊最近在劍橋大學學術期刊《Environmental Practice》上發表報告，分析過去半世紀中國大熊貓外交，發現自○八年起，中國大熊貓外交進入一個新階段，將租借與資源和技術等貿易協議掛鈎，以實現相應戰略和經濟利益。

獲蘇格蘭再生能源技術

報告指，中國二○一一年租借兩隻大熊貓給蘇格蘭，不久兩國便簽署三文魚和再生能源技術等總價值二十六億英鎊（約三百二十三億港元）協議。

中國借出大熊貓予加拿大、法國和澳洲時，亦巧合地伴隨着涉及鈾的貿易協議。事實上，隨着中國經濟急速發展，內地對電力的需求愈來愈大，發展核能已被視作國家戰略，鈾正就是核能發電所需的燃料。

報告作者之一、牛津大學白金漢博士稱，人人都想要一隻大熊貓，中國卻不會把牠們送給每個人，否則就會喪失魅力。他表示，中國通過與租借大熊貓的國家交流照顧經驗，加強與這些國家的關係，並透過租借大熊貓測試全球技術能力。

《熊貓之道：令人好奇的中國政治動物史》（The Way of the Panda：The Curious History of China's Political Animal）一書作者尼科爾斯，質疑中國大熊貓租借費用去向不明，他指隨着中國崛起，租借大熊貓的動機也愈來愈模糊，愈來愈緊密地與政治和經濟野心聯繫一起。