虎視寰球：菲律賓空軍家底單薄

菲律賓空軍可能是東南亞最弱的空軍。自從七年前F5機隊除役後，菲空軍基本上已沒有戰機。阿基諾三世政府早前稱有意購入二手美國F16C/D戰機，卻因菲方需要承擔該型戰機的升級、保養和人員培訓成本而改變初衷。

菲國當局表示，與其購買二手美製戰機，不如從其他供應國選購具戰機性能的先導教練機，從而在較低成本下掌握相對可靠的防空力量。菲國考慮引進的飛機型號包括南韓航太工業T50「金鷹」、意大利阿萊尼亞．馬基M346「大師」，以及巴西和意大利合製的AMX-ATA，也會考慮英國和法國的產品。菲方的進一步要求是教練機必須安裝多功能顯示器、具超音速性能，而且裝備相對不用太多保養的機載氧氣生成系統。

購買軍備 有心無力

姑勿論菲國的經濟能力能否支付高性能飛機的引進和保養，單純從技術角度看，引入先導教練機畢竟是較划算的選擇，因為該種飛機可輕易地裝備成輕型戰機，也可進行對地攻擊。只是，對於菲國來說，空軍購買新機，需要考慮的除成本外，還有如何有效地運用資源，讓空軍應付首要任務：對付國內武裝叛亂分子。

早在黃岩島問題出現前，菲國一直考慮從國外引進戰機。冷戰時代是菲空軍歷史上的黃金時代，擁有過F5A/B和F8兩款戰機。九十年代以來，菲國反覆考慮過選購各種型號的新老戰機，來源包括大部分戰機生產國，包括美國、俄羅斯、法國、以色列甚至南非等，但都沒有打定主意。

菲國有限的經濟能力可能是多年來未能買到戰機的一個理由，但戰機的首要任務是為空軍掌握制空權，以菲國國情而論，軍隊對付國內共黨和穆斯林武裝分子的需要，應比防空重要得多，菲國有限的資源自然地放在裝備支援鎮暴戰爭的機種上。從菲國空軍現有機隊的機型講，具代表性的有S211、SF260、OV10「野馬」以及UH1直升機等，作用都是轟擊地面目標和運送士兵，可見鎮暴戰爭才是菲國武裝部隊的首要任務。

相對貧窮的菲國考慮購買戰機，也許跟阿基諾三世政府通過購買軍備收買軍人的忠誠有關。菲方若想利用戰機來提高在南海問題上的議價能力，在戰機以外還要引進海事巡邏機、雷達和掌握空中加油能力，恐怕家底單薄的菲國，根本沒有引入大批新裝備的財力。