發現號終結穿梭機時代 華盛頓上空告別飛
【本報訊】美國太空總署（NASA）去年退役的太空穿梭機發現號（Discovery），前日在首都華盛頓作低空巡迴飛行，發現號由經改裝的波音747客機搭載，飛行過程有如騎膊馬。逾二千名民眾，包括退休及現役太空人圍觀送別，見證美國三十年的太空穿梭機開發計劃，正式畫上句號。
由波音珍寶客機搭載的發現號，前日早上從佛羅里達州的甘迺迪太空中心起飛，在華盛頓上空飛越白宮、國會山莊、華盛頓紀念碑等著名地標，最後降落杜勒斯國際機場。
二千名民眾仰望天空，觀看發現號最後一次飛行，不少粉絲悉心裝扮成太空人。國會山莊和勞工部的職員臨時放下工作，走到戶外或大樓天台觀看。前太空人馬倫形容是令人異常激動、悲喜交集的時刻。發現號此後將長居於國家航天博物館展出。
珍寶客機背着發現號，在華盛頓上空作最後飛行。（美聯社圖片）
民眾聚集在國會山莊外，用相機拍下發現號的最後英姿。（美聯社圖片）
粉絲拿着歡迎的卡紙，在機場與身後的發現號拍照留念。（法新社圖片）