子機脫離母機試飛成功降落
【本報訊】維珍銀河太空旅遊計劃的太空船二號前天在美國完成首次單獨滑翔試飛。維珍總裁布蘭森親身到場見證，並稱這次成功試飛，讓太空旅遊計劃向前邁進一大步。
將進行火箭升空測試
太空船二號早前已和母機白武士二號進行過數次聯合試飛，今次是首次進行單獨滑翔飛行。前日它在一萬三千七百米高空脫離母機後，由兩名機師駕駛，在空中滑行了十一分鐘，然後順利降落。
布蘭森稱，太空船二號仍需進行多次的單機滑翔測試，然後才會進入下階段的火箭推進升空測試。
維珍銀河太空旅遊計劃採用子母飛機形式，由白武士二號把接載乘客的子機太空船二號先送到逾一萬三千米高空，子機脫離後再由火箭推進器推動，於十秒內加速到每小時四千公里的高速衝入太空。
太空船二號可載兩名機師和六名乘客，兩小時飛行的票價高達二十萬美元（約一百五十五萬港元），行程包括五分鐘太空無重飄浮體驗。乘客出發前需接受三天訓練和體檢。
太空船二號在空中滑翔十一分鐘。 (美聯社圖片)
太空船二號（下）脫離母機白武士二號（上）的瞬間。 (美聯社圖片)