提到尼羅河，很自然聯想到埃及，就好像說起黃河，就會想到中國。黃河全程流域都在中國，尼羅河卻不是發源於埃及本土，尼羅河的源頭在非洲中部，向北一直流入地中海。埃及地處沙漠地帶，幾乎所有人口都聚居於尼羅河兩岸以及其三角洲流域地帶。埃及面積一百多萬平方公里，但九成九的人口就擠在這流域地帶，這地帶的面積只佔全國面積的百分之六左右，這六萬平方公里的土地，就居住了八千多萬人。而農業仍然是埃及的重要經濟環節，尼羅河流水除了供八千多萬埃及人日常飲用之外，也支撐起埃及的農業。

埃及可用八成河水

埃及在一八八二年被英國軍隊佔領，其後成為其保護國，情況和殖民地無異。英國為了保護國的利益，其實也是為了英國的利益，在一九二九年達成了一份關於尼羅河水使用的地區條約，情況和保障巴基斯坦使用大部分印度河水一樣。由於埃及對英國有重大戰略價值，所以英國主導下的該份地區協定，埃及有權使用八成尼羅河水資源，而該協定在一九五九年獲重新確認。

然而，當非洲的人口急速上升，經濟發展力度加大，各國對水和電的需求大增。除了人口對用水的基本需求提高，發展農業也需要大量用水，而尼羅河流域國家也很自然使用水力發電。上游國家興建水壩，對下游國家所構成的心理威脅比實際損害為大，因為興建水壩充其量是令下游的水流在某段時間較為緩慢，流量並不會大幅減少，但這種調整改變，卻足以令下游的農業受到威脅，而上游水壩儲水之後，也可能再用其他設施引水他用，例如用作灌溉，那就足以影響下游的水量。

上游國家擬建水壩

尼羅河上游的七個國家躍躍欲試，計劃興建大大小小的水壩水庫，埃及和蘇丹拒絕作出任何讓步，這令上游七國和下游兩國嚴重對立，大家都引述大量的資料和理據為自己辯護。如果只是講道理，下游國家用水八成這條法則，很難不受到任何挑戰，而更嚴重的問題，是尼羅河對埃及人而言，是具有超越實用價值的意義，埃及古文明就是孕育於這條河的流域，所以尼羅河和埃及是密不可分，這種歷史情感，很難用道理和談判來解決。

然而，尼羅河上游七國面對這些珍貴的水資源，不甘心受到英國擺布下所簽訂的歷史條約所束縛，況且國際間游資充斥，上游七國要集資發展水利工程，投資者和銀行都趨之若鶩。所以，埃及想一成不變，不付分文而享用大部分的尼羅河水，恐怕是不合時宜了！