20/07/2010

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是非聲中首訪美 英揆不欲傷和氣

英國首相卡梅倫日內展開首次訪美之旅,但出訪時機似乎差得不能再差,除墨西哥灣海底漏油問題尚未完全解決,美國政客還咬着英國石油公司(BP)不放,指洛克比空難主犯梅格蘭提早獲釋,是BP在背後「發功」。卡梅倫既要捍衞國家立場,又不想因此令美英關係進一步惡化,很難做到面面俱圓。

上任英揆白高敦去年訪美,被指遭美國總統奧巴馬冷待,蓋奧巴馬贈與對方的DVD影碟制式不兼容英國本土出售的DVD播放器。無論奧巴馬有心抑或無意,可以肯定的是,當時的美英關係不及目前鬧得這樣僵。

雖然BP成功罩住漏油的海底油井,但漏油油井附近海床懷疑出現原油滲漏,美方擔心BP弄巧反拙,在BP承諾會監察海底其他地方會否出現漏油後,才批准公司未來廿四小時繼續使用截油罩。BP千辛萬苦才成功安裝新截油罩,美方要求多多固然是只怕萬一,但少不免予人動輒得咎之感。

令卡梅倫更感棘手的是,去年蘇格蘭當局基於人道立場,釋放被診斷只剩三個月壽命的洛克比空難主犯梅格蘭,但獲釋近一年的梅格蘭仍然健在,部分美國政客於是找BP晦氣,指BP為保其在利比亞的石油生意,曾插手應否釋放梅格蘭的問題。

梅格蘭獲釋時卡梅倫尚未上台執政,況且他當時認為不應釋放梅格蘭,如今美國政客暗示曾接受BP游說的上屆英政府曾向蘇格蘭當局施壓,卡梅倫心底裏是怎樣想,委實耐人尋味,但作為英揆,他不得不硬着頭皮捍衞英政府的立場,即BP與梅格蘭獲釋一事毫無關係,並盡可能保持克制,惟恐言論過激令美英關係進一步受損。

卡梅倫反覆表示蘇格蘭當局的放人決定是錯誤的,既呼應他上台前對此事的看法,也間接指出英方最想強調的一點,即放人一事完全是蘇格蘭當局的決定。卡梅倫又表示,BP是一間對美英同樣重要的公司,強調BP的穩健對美英兩地民眾的重要性,他訪美前夕向美方陳情說理,不無大事化小的用心。

其實卡梅倫已在加拿大G20峰會與奧巴馬見過面,二人早前通電話談國事時不忘為兩國國足於世界盃的比賽打賭,結果兩隊握手言和,二人互請啤酒履行賭約,成為一時佳話。以美英部隊為首的駐阿富汗國際維和部隊,剛經歷最死傷枕藉的一個月。奧巴馬與卡梅倫甫上台執政就接過阿戰爛攤子,為撤軍問題煩惱,二人可謂同病相憐。

無論美英關係當前有多不融洽,卡梅倫與奧巴馬的會面即使沒有「互請啤酒」那樣歡愉,相信也不至於「話不投機半句多」那樣冷清。