早在公元二世紀，滇池一帶已是彝族先民活動的中心。約公元三世紀，逐漸擴展到滇東北、滇南、貴州、廣西一帶，與其他民族雜居融合，形成眾多的支系。其中，居於雲南石林、丘北一帶的彝族多為撒尼人。撒尼族有獨特的風俗文化及語言文字，服飾彩綉絢爛斑麗，熱愛歌舞、摔跤競技、鬥牛鬥羊。