雖然茶葉黨聲勢與日俱增，陸續有成員取得選舉勝利，但茶葉黨想在美國政壇企穩陣腳，得找一位具分量的人物領軍。年初舉行的茶葉黨大會邀請佩林做演講嘉賓，可見茶葉黨人士對佩林懷有憧憬，惟佩林未能透過大會提升自己的政治號召力，她收取十萬美元演講酬金的傳聞，更令不少茶葉黨支持者大為反感。一項為茶葉黨支持者而設的民調顯示，大部分受訪者坦言即使佩林於二○一二年角逐總統寶座，他們也不會投票支持她。

無論是茶葉黨太過「草根」，抑或是佩林太過「世故」，致令雙方出現誤會，可以肯定的是，除了政治能力不足和見解淺陋等老問題，佩林立場忽左忽右，令支持者未敢將希望寄託在她身上。佩林表面上與茶葉黨站在同一陣線，但在加州共和黨的參院議席候選人提名戰中，佩林未如茶葉黨支持者預期般支持德沃爾，反支持商界出身的菲奧麗娜，這令不少支持佩林的Facebook用戶非常不滿。至於佩林選擇在亞利桑那州共和黨初選支持提攜自己的麥凱恩，而不是政見更右傾的參選人，令支持者的不滿情緒為之倍增。

佩林公開替麥凱恩站台報答對方的知遇之恩，還勉強說得過去，但觀乎菲奧麗娜支持有關碳排放的「總量管制與交易」改革案，在墮胎問題上立場也相對開放，佩林表態前有否充分研究對方的政見和立場，令人頗感懷疑。但對茶葉黨勢力來說，佩林連番做出「忤逆」他們意思的決定，豈能不心淡？

所謂見微知著，佩林的言行「飄忽不定」，也無可避免損害她在民眾心目中的觀感。佩林一向注重政治正確，曾譴責白宮幕僚長伊曼紐爾使用「智障」一詞，指這冒犯了她本人及其患有唐氏綜合症的兒子。有人就翻佩林舊帳，指保守派電台節目主持人林博也曾使用「智障」一詞，惟佩林對此默不作聲，惹來雙重標準的批評。

佩林自傳《Going Rogue》大收旺場，她的另一本著作尚有半年時間才面世，但書商已接受預訂，寄望甚殷。可以說，佩林愈多是非，就愈能催谷其著作的銷情，佩林政途前景如何，相信並非刻下書商最感關注的事情。