開幕儀式歷時二十五分鐘，包括升國旗及奏國歌，然後由女旗手高舉參展國家和國際組織的旗幟進場。國際展覽局主席藍峰及國務院副總理王岐山分別在開幕式上致辭。

黃浦江燈光噴泉煙花表演

儀式完畢後，隨即進入文藝表演環節，然後移師室外，在黃浦江兩岸進行燈光噴泉煙花表演。二十多國領導及政要出席開幕式，包括法國總統薩爾科齊伉儷及韓國總統李明博等，另有八千多名民眾參加。

本屆世博會共有二百四十六個國家和國際組織參展，數量為歷屆最多。世博會展期長達一百八十四日，至今年十月三十一日結束，預計將吸引七千萬人參加。大批遊客昨已湧往上海，上海機場、火車站及街頭到處人頭湧湧。為紓解交通人流，上海民眾昨日起放假五日，不少居民為避「世博」開幕期的擠迫，紛紛出行，當地居民外遊人數較去年同期急增兩成。

被外界稱為史上最昂貴的上海世博會耗資四千億元，籌建歷時十載，期間大量強遷在世博園區內的居民，令大批居民成為世博難民。由於世博拆遷戶的問題至今未解決，相信頻繁上訪、衝突將成為世博後遺症。