全球航空交通陷入美國九一一恐襲以來最嚴重的混亂狀態，原因是冰島一座火山大爆發，噴出的大量火山灰飄至歐洲多國，危及航機安全，影響至少持續兩天。英國及北歐多國要關閉空域，倫敦希思路機場和法國巴黎戴高樂國際機場均要關閉，美國以至包括香港及東京在內的亞洲城市航班均受阻，數以千計航班要取消，數以萬計旅客被打亂行程，不過冰島的內陸航班卻運作如常。
冰島內陸機無影響
冰島東南部、位於冰川下的埃亞菲亞德拉冰蓋火山（Eyjafjallajokull volcano）前日爆發，威力遠超上月的爆發，噴出的大量火山灰乘風越洋飄至其他歐洲國家，二千公里外的英國亦受影響。英國民航局宣布，所有非緊急航班都禁飛英國空域，內陸航班及國際航班均全面停飛，此禁飛令至少生效至當地時間周五上午七時，這是英國有史以來首度全面關閉空域，全國機場包括倫敦五個主要機場隨即關閉，希思路及吉域兩大機場逾三百航班被取消。英國航空公司已取消至周四下午五時所有進出英國的航班。一名滯留在格拉斯哥的五十八歲多倫多乘客說：「我希望我是在墨西哥的沙灘。」
多個北歐國家被火山灰困擾，挪威、愛爾蘭、瑞典、芬蘭及丹麥關閉空域至少八小時，甚至俄羅斯部分地區也受火山灰影響，法國巴黎所有往北飛的航班取消。
不過，冰島卻未受火山灰影響。冰島機場管理局的格維茲門斯多蒂爾說：「往來冰島的航班仍然正常，風把火山灰吹向東邊，冰島的所有機場今日都如常開放，這真是神奇。這裏一切於未來一、二小時都應無礙，我們認為可能整日都順暢。」
挪威首相滯留美國
冰島火山灰令歐洲航空幾近癱瘓，連各國政要亦受影響。挪威國王哈拉爾五世伉儷原定乘機，往哥本哈根參與丹麥王后七十大壽的慶祝活動，現將要改行陸路或水路。挪威首相斯托爾滕貝格出訪美墨兩國後，因奧斯陸機場關閉而滯留紐約。
香港機場管理局表示，截至昨日下午六時為止，有一班香港往倫敦的航班延誤，今日則有兩班由香港飛倫敦的航班及兩班由倫敦飛香港的航班取消。國泰航空宣布，受火山灰影響，多班前往倫敦、巴黎、阿姆斯特丹和法蘭克福的航班要延遲，呼籲乘客在前往機場前可登入國泰網頁了解最新航班資訊。