其實，在上世紀六、七十年代，西南各省都擁有一個涵蓋大中小型水庫的水庫網，當年大搞農田水利基本建設，興建了大批山塘水庫，儲備了充足水源，基本實現旱澇保收。所以，那時也曾遭遇多次旱災，但損失遠比這一次小。

然而，改革開放後，分田到戶，農民各自為政，地方當局則忙於招商辦企業，鄉村水利無人管。以貴州省為例，大部分山塘、水庫都建於上世紀五十至七十年代，由於管理不善、維修養護費嚴重不足，不少已漏水滲水，目前全省共有「病險水庫」八百多座。這些水庫如果能修復，就可以大大降低災情。

又如，雲南水力資源蘊藏量居全國第三位，但水資源利用率僅不足百分之七，為全國平均值的三分之一。問題就是大批水庫失修甚至荒廢，有水留不住。

重慶市涪陵區南沱鎮坐落於高山上，當地本來有一座小水庫，但因為年久失修，形同竹籃，完全蓄不住水，所以一遇乾旱，村民要靠消防車送水上山。

忽視水利 本末倒置

小水利土崩瓦解，中央和地方當局都難辭其咎。近年來，中央當局很少把農田水利建設列入議事日程，這幾年連續下達的有關三農（農業、農村、農民）問題的中央文件，都只提及農民分配、農村醫療、糧食價格等問題，鮮有觸及水利建設，以致水利投資嚴重不足。正如有貴州水利官員指出，小型水庫沒有納入中央投資計劃，地方財政保得住常規水利工程的維修已不錯了，更不用說建新水庫。

其實，地方財政並非沒有錢，撥款修水庫本來不成問題，可惜地方官急功近利，錢都用在政績工程上，誰會想起那些既無即時效益，也不會名傳後世的水利工程。這樣一來，農村修水利就要由農民自行集資解決，而且是修一次籌一次款，美其名「一事一議」，可惜由於村民意見不一，往往議而不決，不了了之。

當局的短視行為已造成惡果，不但農業失收，亦殃及其他行業。貴州當局全力發展茅台酒經濟，鼓吹是「永遠挖不完的富礦」，可是在這次旱災中，茅台酒產地茅台鎮亦不能幸免，多家酒廠因缺水停產。

農業是經濟的基礎，水利則是農業的根本，當局忽視水利建設，實在是本末倒置，若不從今次西南旱災中吸取教訓，更大的災難將接踵而來。