乙硫醇是一種無色透明、易揮發的高毒性化學品，臭味超強，空氣中只要有五百億分之一的乙硫醇，就可聞到。因乙硫醇具有強烈氣味，故常被加到液化石油氣中，一旦有氣體洩漏，可讓人快速察覺，及早防範火災或爆炸。
人體如吸入大量乙硫醇會引起血壓降低、呼吸困難、並有嘔吐、腹瀉、血尿等徵狀。乙硫醇主要影響中樞神經系統，吸入低濃度乙硫醇蒸氣可引致頭痛、惡心，中濃度則出現麻醉作用，高濃度則可導致呼吸麻痹致死。
同時，乙硫醇的蒸氣與空氣可形成爆炸性混合物，遇明火會引着燃燒；若遇高熱，容器內壓增大，有開裂或發生爆炸的危險。