要明白兩國之間在二戰前後的恩恩怨怨，必須先了解卡廷大屠殺的來龍去脈。一九三九年，希特拉與史太林簽署《德蘇互不侵犯條約》，為德蘇瓜分波蘭揭開序幕。就在德蘇分別入侵波蘭之後數個月，史太林下令將超過二萬名波蘭軍民（當中包括不少律師、醫生和教授），押往卡廷森林等地處決。不少評論認為，史太林狠下毒手是要將波蘭的知識分子徹底剷除。

往後數十年，蘇共指摘事件是納粹德國所為，至一九九○年時任蘇聯總統的戈爾巴喬夫就事件承認責任，兩年後俄羅斯總統葉利欽解封部分蘇共時代的歷史文件，將之交給波蘭新領袖華里沙。

普京上場後對史太林推崇備至，不少俄國民眾也對史太林領導蘇共紅軍戰勝納粹德軍的功績引以為傲，波蘭堅持追究史太林與希特拉聯手瓜分波蘭、以至殺害數以萬計波蘭軍民的往事，等於和普京過不去。去年底，普京接受波蘭傳媒訪問時，雖承認蘇聯與納粹德國簽訂互不侵犯條約不道德，但卻暗示若非英法等西方國家無力遏止希特拉，蘇聯也毋須出此下策。不過，波蘭方面對普京的辯解不以為然，更將史太林出動秘密警察屠殺波蘭軍民的行徑，與納粹大屠殺相提並論。

普京今次除了出席悼念儀式，還公開譴責前蘇聯秘密警察隱瞞卡廷大屠殺，顯然希望俄波兩國拋開昔日仇怨放眼未來。不過，由於普京始終未有就卡廷大屠殺正式道歉，也未見主動解封更多前蘇聯時代的機密檔案，也難怪圖斯克認為俄波和解長路漫漫。

德國傳媒對普京的示好行動並不看好。德國左派大報《Die Tageszeitung》的社論毫不客氣指出，普京的動機令人摸不着頭腦，一方面，他邀請波蘭人一同紀念卡廷大屠殺、與極權主義罪行劃清界線並承諾將受害者身份查明；另一方面，俄國政府卻向歐洲人權法庭宣稱當局不清楚波蘭人是否在卡廷森林被殺害，令查證受害者身份和賠償的相關工作停滯不前。德國《世界報》社論認為，普京致辭時試圖將悼念對象擴展至波蘭軍民以外的受害者，似乎是別有用心。

究竟普京是否願意放下國家光榮和尊嚴、來換取波蘭的原諒？