有份揭開考古新一頁的男童伯傑，當時跟隨在約翰內斯堡一大學任教授的父親李．伯傑，在有「人類搖籃」之稱的斯泰克方丹化石遺址區內閒逛，至距離父親約十五米的位置時突大叫出來，表示自己發現了一塊化石。考古人員隨後更在該區找到兩具不完整的類人動物骨骼化石。

能像人類般奔跑

這兩具化石分別屬於八至十三歲的雄性，以及約三十歲的成年雌性類人動物，兩者身高均為約一點二七米，在距今約一百七十八萬至一百九十五萬年前生存。科學家將其所屬物種命名為南方古猿源泉種，這物種與已知最早的類人物種相比，具有許多相似的特徵，包括上肢較長、手部短而有力，可直立行走，甚至可能會像人類那樣奔跑。

科學家相信，有關化石的出土或能揭開人類起源的關鍵問題，有助揭示人類直系祖先。研究成果刊登在最新一期的美國《科學》雜誌。