北韓去年四月宣布退出六方會談時，也曾表明會推動自主興建輕水核反應和自行提煉核燃料，今次可謂舊調重彈。一九九四年，為換取北韓凍結被懷疑用於研發核武的核設施，朝美簽訂日內瓦協議，美國牽頭成立朝鮮半島能源開發組織，由南韓、日本、美國等國斥資數十億美元，協助北韓興建兩座輕水反應堆用於發電，到了二○○二年，朝鮮半島核危機爆發，反應堆工程暫停，隨後北韓宣布退出《核不擴散條約》，先後多次試射導彈，更在○六年和去年進行核試，反應堆的興建無限期擱置。

北韓最早的核反應堆，由前蘇聯興建，兩座未完工的輕水反應堆仰賴韓日美。核反應堆的興建，需要大批專家和技術人員，更需巨資，單以北韓的經濟狀況來說，要達到「建設自己的輕水反應堆」目標，可說長路漫漫，因此，官方喉舌也只敢含糊地說在十年內建成。

不過，北韓確是已「開始自己生產核燃料的技術開發」，去年九月，平壤政府宣告鈾濃縮試驗成功，並通報了安理會，西方專家評估北韓具有這個能力。

近期北韓和對手可說進行宣傳戰，美國、南韓和日本不斷有北韓貨幣改革失敗、出現糧食危機和體制不穩、金正日健康日差等報道，也即北韓所稱的「黑色宣傳」，北韓重提自主興建輕水核反應堆，表面上是衝此而來，實際上是向美韓提出警告。金正日過去兩三月，已先後提出磋商簽訂和平協定以取代一九五三年的停戰協定，要求撤銷國際制裁，可是都碰了壁，美韓堅持，北韓棄核為先決條件，連北韓要求重開金剛山和開城旅遊等，南韓也企硬，要北韓先滿足首爾政府提出保證人身安全等的條件。無奈之下，北韓只好再打核子牌，不過看看美韓反應，似乎連一點漣漪也未泛起，就可知效果有多大了。