首先，歐盟是處於一個異常飢渴的能源世界中。歐洲目前的能源進口比例約是五成，但到了二○三○年，進口能源將達到七成。歐洲儲藏的能源本來就不多，再加上老的老、舊的舊，惟有依靠俄羅斯進口，但在能源上過分倚賴俄國，又會構成國家安全的問題。歐盟為應付這個窘境，就把低碳經濟看成新的工業革命，並採取一系列措施促進低碳經濟的發展，帶動歐盟經濟向高能效、低排放的方向轉型，故歐洲在全球氣候變化中充當先鋒，力圖發揮領袖的角色。

行動走在別國之前

早在二○○五年，歐盟已經啟動了排放交易機制，所涉及的工業部門遍及發電、供電、煉油、冶金、造紙等，歐盟各成員國制訂每個階段二氧化碳排放的國家分配計劃，為各企業提出具體減排目標，並分配排放權。到○六年初，歐盟發表報告，要求各成員國開放近於封閉的國家能源市場，制訂歐盟共同能源政策。

到了○八年底，歐洲議會更通過一籃子計劃，除了排放機制的修訂案，更頒布指令，規定歐盟到二○二○年，溫室氣體比一九九○年的基礎少兩成，可再生清潔能源佔總耗能的兩成，煤、天然氣、石油等化石能源消耗減少兩成。部分歐盟成員國更自行加碼，例如英國，把排放量減少的目標提升到三成，到二○五○年減少六成；瑞典則大力推行環保車計劃；工業大國德國更將環保技術產業確定為新的主導產業來培育，計劃到二○二○年就成為第一大產業；其他成員國也積極參與。

事實上，歐洲各國對於低碳經濟，不只是提出目標和口號，行動也走在其他地區之前。去年三月，歐盟委員會宣布在二○一三年之前，投資一千億歐元支持歐洲地區推行綠色經濟，可以算是劍及履及。

看中商機盼報舊仇

歐洲這樣積極進取，除了道義上的承擔，其實也是看中商機。美國是頭號大國，科研一直是領導全球，以資訊科技為例，當歐洲和日本還未察覺資訊革命的威力時，美國已默默耕耘十多年，到九十年代初，客觀條件一成熟，美國就帶領全球的資訊革命；美國有十多年的積累優勢，歐、日只有隨後跟跑。然而，美國在能源方面有太多包袱，所以布殊執政八年都沒有認認真真去籌劃低碳經濟革命；到奧巴馬上台後，才以此為主力，但還是面對排山倒海的反對。美國自己不爭氣，歐洲自然鼓足勁道，希望在這新一輪工業革命中可以壓倒美國，報回資訊革命的一箭之仇。