奧巴馬上台至今，一系列的東南亞政策引人注目，國務卿希拉妮出訪首選是包括印尼在內的東亞國家，隨後兌現「深度接觸東盟」的諾言，在泰國簽署了東南亞友好合作條約，並且重新評估了對緬甸的政策。這些措施，首先是要一改過往對待東盟那種冷漠的態度，落實重返東南亞的訴求。

東盟獲中俄印歐垂青

美國的新東南亞政策，是有深遠的背景。首先，是美國具體外交戰略有所改變。冷戰時期，美國外交是以遏制為主導，冷戰後則採取單邊主義，但伊拉克和阿富汗戰爭令美國疲於奔命，金融海嘯令美國元氣大傷，在外交上不能再走小布殊的老路。所以，希拉妮表示，美國的外交政策必須真實地反映這個世界，在這現實世界中，就是美國獨力難支，因此一定要拉東南亞國家作為夥伴，尤其是馬來西亞和印尼是伊斯蘭國家，印尼是世界最多穆斯林人口的國家，而馬來西亞也是世俗化和經濟相對發達的回教國家，有這兩個夥伴盟友，對美國致力與伊斯蘭世界和解有相當大的幫助。

金融海嘯之後，全球經濟實力東移，地緣政治重心也是東移，東盟憑藉日益增強的實力以及得天獨厚的地緣位置，自然得到大國的垂青。俄羅斯首先利用其軍事上的優勢，以及美國和回教國家的積怨，與印尼、馬來西亞等國家在軍事領域合作，向他們大賣武器。歐盟也乘虛而入，跟東盟建立合作夥伴關係以及領導人對話機制。印度更把東盟視為「向東看」的重要一環，尤其是與泰國和新加坡在軍事和經貿上合作。至於中國，更制訂了長遠而全面的戰略，與東盟的關係已進入起飛期，經濟方面，東盟已成為中國第三大貿易夥伴，今年，東盟更和中國成立自由貿易區。

美驚覺漸被甩在外圍

美國一直定位自己為亞太區的一分子，但當東盟積極推動一體化的進程，美國並未積極重視，直至這一體化進程有相當成績時，美國才驚覺自己慢慢被這個東亞合作圈甩在外圍，而其他大國，包括其潛在對手中國和俄羅斯，都已先後和這個合作圈掛了鈎，所以才急起直追，既在東盟這組織上做工夫，例如簽訂友好合作條約和派出龐大代表團出席東盟的地區論壇會議，也向東盟國家埋手，既重點拉有奧巴馬情結的印尼，也向湄公河流域國家全面出擊，務求雙重保險。

美國重新開展其東南亞政策，其中一個大贏家應是緬甸，乘着這個友好關係的大流，緬甸應好好把握機會，開展跟美國關係的新一頁。