北約和俄國的關係解凍，阿富汗是其中一個主要考慮因素，正如日前本欄的分析，在地緣上，北約必須得到俄國的合作，才有望搞定阿國的局勢，尤其是經巴基斯坦的運輸受阻，以前運輸必經之路的開柏隘口已經被巴阿兩國的塔利班炮火覆蓋。沒有巴國穩定的陸路運輸路線，俄國的協助更形重要，而俄製的直升機也更適合阿富汗的地形，俄國繼續提供維修保養，對北約和阿富汗的軍隊至為重要。阿局成為北約戰略重中之重，俄國的合作位置也隨之提升。

從未放棄大俄羅斯夢

對於俄羅斯而言，經歷了全球金融危機，國力受到一定程度的損害，所以不得不調整一下「強勢崛起」的戰略方針，對西方集團作適度的內斂是務實的做法，故在俄格衝突之後，俄國很快就放下身段，向北約示好。

這些實際的合作需要，只會在時間上蓋掩一下雙方的矛盾本質，俄國的內斂，只是時勢上的需要，但俄國從未放棄大俄羅斯夢想。去年五月發表的俄國二○二○年前國家安全戰略以及去年底總統梅德韋傑夫發表的國情咨文，都清楚擺出大國復興姿態，認為要「建立一個繁榮、強大的俄羅斯，在全新的基礎上取得世界大國的地位」。而以美國為首的北約始終以俄國為假想敵，北約堅持的民主價值觀，視俄為異類，奧巴馬一方面要重啟美俄關係，但轉換了場景之後，就指摘普京的一隻腳仍然踏在冷戰時代。北約要的只是俄國的合作，但不肯跟俄平起平坐，以阿富汗局勢為例，北約要俄配合，但俄向北約提交組建阿富汗問題工作組和定期討論阿富汗的建議，北約概不考慮，見微知著，大概就可以理解北約眼中的俄羅斯是甚麼地位。

北極爭奪戰漸趨激烈

除了崛起和遏制這個重大戰略矛盾之外，北約和俄羅斯還有一個正在冒起中的利益衝突，那就是北極的地緣政治競爭。隨着全球暖化的影響，北極由全年冰封的極地，將會變成有某段日子不冰封的海域和陸地，這方面的變化引伸出來，有龐大的經濟、政治甚至是戰略利益尚未確定。

雖然全球許多國家都以不同理由介入北極事務，連遠在南亞的印度也想插手，但以地緣政治來分析，最關鍵的國家始終是俄羅斯和美歐大國，這其實又是北約——俄國戰略對峙的翻版。俄國○七年在北極海底插旗示威之後，北極的競爭，也注定是北約和俄國矛盾的一個重要軸心！